Archives mensuelles : novembre 2023

Vie Franciscaine

Témoignage de Frère Michel Laloux (1ère partie)

Nous avons souhaité, dans le cadre de notre réflexion, « François…ou quand l’autorité se fait service », recevoir le témoignage d’un frère en responsabilité. Le Frère Michel Laloux a accepté de nous rencontrer et de partager son expérience de ministre provincial des Franciscains de France-Belgique.

François invite le ministre à se faire le serviteur de ses frères. Comment vous, Frère Michel, vivez-vous votre charge de ministre provincial ?
Actuellement, je rends visite à chaque communauté, une visite canonique, et c’est justement mon rôle de rencontrer et d’écouter en profondeur chaque frère. Je le rencontre, puis je rencontre la communauté, et c’est véritablement le premier rôle du Provincial: écouter chaque frère, écouter jusqu’au bout (écouter jusqu’au bout, ob-audire, c’est être obéissant). Un exemple : récemment, un frère âgé refusait absolument de quitter sa communauté, pour ne pas être placé dans un EHPAD. On a pris en compte sa demande. Je l’ai étudiée avec la communauté, puis je lui ai dit : « Oui, c’est possible. » Donc, c’est écouter le frère, mais c’est aussi écouter la communauté. Être Provincial, c’est ne pas se substituer au responsable local. Etre le Provincial ça veut dire, pour moi, être serviteur, ni plus, ni moins. Par exemple, s’il y a un conflit dans une communauté entre deux frères, et que l’un des deux me téléphone, je vais d’abord le renvoyer au responsable, au gardien parce qu’il y a subsidiarité. Ou s’il y a une demande qui m’est adressée, je vais voir avec le gardien. Cela fait dix ans que je suis Provincial. Plus j’avance, et plus je vois que c’est vraiment important d’agir dans le cadre de ma fonction, ni plus, ni moins.
Alors, mon rôle ?…comment être serviteur de mes frères ? Mon rôle, c’est d’abord, comme le dit François d’Assise, d’exhorter mes frères, de les encourager — une des choses les plus difficiles aujourd’hui, c’est la dépression, la dévalorisation de soi — et de pouvoir encourager un frère dans ce qu’il est, dans ce qu’il fait, et donc de refléter ce qui est positif, mais pas ce qui est imaginaire : d’être toujours vrai.

Il y a deux excès d’un Provincial, ou d’un serviteur de ses frères, c’est l’autoritarisme et le laxisme. Pour freiner l’autoritarisme, il y a le discernement des communautés, il y a l’aide du conseil du Provincial. Beaucoup de choses permettent un contre-pouvoir. Il y a aussi un cadre qui est donné par l’ensemble des frères, dans les mandats, au moment d’un chapitre provincial, donc ce n’est pas « faire ce que je veux ». Mais aussi, pas de laxisme, et François est une boussole…Pas de laxisme, pourquoi ? Il peut y avoir un frère, par exemple, qui disjoncte, qui se montre violent envers les autres frères. Ça doit d’abord être réglé par le gardien. Mais, si c’est trop grave, alors là je dois intervenir. Et ça peut aller jusqu’à demander au frère de quitter la communauté, de recommencer dans une autre communauté… Ce n’est pas simplement m’en laver les mains. Evidemment, il faut d’abord que j’en parle au conseil provincial, mais c’est parfois dire stop ! C’est un des cas où il faut exercer l’autorité. Parce que, chez les Franciscains, parfois, on peut être gentil. Mais il ne s’agit pas d’être gentil, il s’agit d’être bon, et même par moments d’être tranchant. Voilà, c’est un peu comme dans l’éducation d’un père ou d’une mère, c’est de voir ce qui est ajusté au réel.

Comment conciliez-vous la part administrative croissante de votre charge et la présence indispensable aux frères ?
Concrètement, si je reçois une demande de la curie générale franciscaine de Rome pour connaître l’état de la province en terme de nombre – on est cent quinze –je vais la renvoyer à Jean-Pierre, qui est mon secrétaire. Dès que j’ai une demande d’ordre administratif, je vois si c’est moi qui dois m’en occuper ou si c’est quelqu’un d’autre. C’est pareil pour chaque courriel, parce que j’ai énormément de courriels et de demandes. Je vois si c’est à moi ou à quelqu’un d’autre de répondre, ou si ce n’est pas opportun. C’est toujours un discernement dans ce que je dois faire, ce que je peux faire. C’est vrai aussi, au niveau financier, avec Yannick qui est économe provincial. C’est lui demander s’il peut gérer, ou lui demander un avis, parce que c’est ma charge mais que j’ai besoin d’être éclairé. Donc, effectivement, il y a un boulot administratif qui est énorme et mon rôle c’est de déléguer. Parfois, je signe simplement.

Et vous avez le sentiment que vous arrivez vraiment à rester disponible pour vos frères ?
C’est tout mon problème : la gestion du temps. Mais c’est aussi la distance intérieure, par rapport à tous les problèmes, à tout le quotidien. C’est une grosse question. Ça rejoint celle de l’hygiène de vie, de la vie spirituelle. Ce n’est pas simplement une délégation. C’est ne pas être habité par tous les problèmes. Pour moi, c’est la question numéro un : comment je reste centré sur le Christ ? Non seulement centré, mais comment est-ce que mon union au Christ va grandissante ? En étant accompagné spirituellement, en méditant la Parole de Dieu, en faisant du sport, en courant 30 à 40 km par semaine. J’ai moins de temps pour la danse, mais j’ai besoin d’oxygène, d’aller à l’extérieur. L’équilibre de vie, l’hygiène de vie, c’est primordial. Je pense souvent aux athlètes de haut niveau : une des choses importantes pour eux, c’est la récupération. Comment je récupère ? Comment je fais le vide ? En ayant chaque matin une bonne période d’oraison, c’est-à-dire de silence. Ça équilibre par rapport au nombre de paroles que j’entends. Se mettre à l’écoute de la parole de Dieu, c’est fondamental.

Ce n’est donc pas qu’une question de temps et de délégation, c’est aussi une question de vie intérieure pour ne pas se noyer et pour rester disponible pour ses frères ?
Absolument. Et puis je demande souvent à Dieu de me rendre présent à l’instant. C’est tout simple, mais…mais d’être vraiment là… c’est tout un travail. Chacun, avec son emploi du temps, comment faire pour être quelqu’un de vivant, quelqu’un de présent à chaque instant, qui écoute vraiment en profondeur ?

Pour tout être humain, l’autorité peut se transformer en pouvoir. Comment, en tant que Provincial franciscain, parvenez-vous à vous garder de ce danger, pour que votre autorité soit toujours un service ?
Chez les Jésuites, le Provincial a un socius, un numéro deux, qui interpelle le Provincial et qui lui dit : « Il me semble que là, ou là, ce n’était pas tout à fait juste. » On n’a pas cela au niveau structurel chez les Franciscains. Mais, quand même, Frédéric-Marie, qui est le vicaire provincial, peut, à certains moments, m’interpeler, me dire là où ça a « beugué ». C’est important pour que l’autorité ne se transforme pas en pouvoir. Il n’y a pas que lui, il y a le conseil provincial et puis il y a les frères. Il y a donc de nombreux éléments qui peuvent permettre de faire attention à ce pouvoir, parce que c’est un des risques. C’est un risque important, d’autant plus important chez les Franciscains que, structurellement, à la différence des Dominicains ou des Jésuites, les contre-pouvoirs ne sont pas organisés, c’est-à-dire écrits. Un Provincial pourrait être très autoritaire, chez les Franciscains, parce que son domaine de décision est très étendu. Est-ce une question de tempérament, ou de limites que je perçois chez moi aussi ? En général, j’essaie, le plus possible, de partager les questions. Par exemple avec le conseil, le définitoire, pour qu’on puisse décider ensemble. Encore une fois, structurellement, le Provincial pourrait être autoritaire. Mais la mentalité est différente dans la spiritualité franciscaine : il y a une fraternité, et un esprit démocratique. Parfois même, il y a des frères qui me disent : « Michel tu pourrais décider beaucoup plus tout seul »… J’hésite par rapport à cela. Je préfère partager trop plutôt que trop peu. Les choses sont certes plus lentes, car plus participatives, mais je crois aussi plus profondes.

Et vous pensez qu’aujourd’hui les frères, dans un conseil, n’hésitent pas à dire non au Provincial ?
Oh oui ! Nous venons d’avoir des définitoires, et sur plusieurs questions, les frères m’ont dit : « non, non, nous on voit autrement. » Il y a une liberté de parole assez large et les frères sont suffisamment à l’aise pour me dire les choses. Un petit exemple : quand j’envoie une lettre à tous les frères de la province, je la fais toujours relire par l’ensemble du conseil. Ils me font des corrections, des compléments. Donc ce n’est pas la parole du Provincial, ou, en tout cas, elle peut être corrigée. Et puis je vois que certains frères peuvent mieux s’exprimer que moi…et donc, en étant Provincial, je touche beaucoup plus à mes limites parce qu’il y a tellement de domaines : administratif, canonique, juridique, psychiatrique parfois… J’ai besoin d’aide, et pas seulement de mes frères. Par exemple, je travaille avec une psychanalyste sur toutes les questions d’abus sexuels, car on a parlé des frères jusqu’ici, mais c’est beaucoup plus vaste…

Par conséquent, je crois que c’est très important, par rapport au pouvoir, de toucher ses limites. Je les perçois beaucoup plus aujourd’hui qu’avant d’être Provincial. Je pense souvent au curé d’Ars à qui on demandait : « Est-ce que vous n’êtes pas tenté par l’orgueil ? » Il répondait : « Non, je suis tenté par le désespoir. »
On ne voit pas cela chez ceux qui détiennent l’autorité, mais ça peut être terrible… le sentiment de ne pas être à la hauteur. Il ne faut pas avoir un complexe d’infériorité, mais reconnaître qu’on n’est pas à la hauteur et que c’est normal. Oui, c’est normal que je sois impuissant dans certaines situations.

Pour que l’autorité ne se transforme pas en pouvoir, il y a aussi toute la vie spirituelle, dont je parlais tout à l’heure. C’est extrêmement important, pour vivre vraiment, de savoir qu’il n’y a qu’un seul responsable, et c’est Dieu. C’est la question de la confiance de la foi qui se pose à toute vie humaine : c’est lorsque nous sommes confrontés à notre impuissance que peut se développer la confiance en Dieu, avec une autre profondeur. L’enjeu est le même pour tout un chacun, parce qu’on a tous des responsabilités, mais dans un cadre particulier pour le Provincial.

Propos recueillis par Pascale Clamens-Zalay, le 5 octobre 2023
La seconde partie de cet entretien sera mise en ligne sur notre site au mois de décembre.

Figures Franciscaines

Padre Pio, des stigmates à la canonisation.

L’apparition de la transverbération du cœur [1] comme les stigmates furent cachés pour éviter l’afflux de nombreux fidèles au monastère. Après la grande guerre les rumeurs de miracles se propagèrent et Padre Pio fut surnommé le « Saint de San Giovanni Rotondo ». Le Saint-Siège était très méfiant vis-à-vis des miracles qui étaient prêtés à Francesco Forgione. En 1923, le Vatican interdit même à Padre Pio de célébrer la messe en public et lui retira le droit de confesser le 9 juin 1931. Il fut par ailleurs soupçonné de fomenter un schisme. Pourtant, en avril 1948, il reçut la visite d’un jeune Polonais, Karol Wojtyla[2] qui fut un soutien indéfectible de Forgione.  

Une vénération confinant à l’idolâtrie attisait l’appétit des marchands du temple et agaçait l’Église très sceptique. Des théologiens et des médecins furent sollicités dont le père Agostino Gemelli, médecin et psychologue franciscain qui insinua qu’une pathologie mentale frappait Padre Pio et qu’il conviendrait de le placer en observation et d’éviter les contacts avec les fidèles. Ainsi, en février 1967, L’Osservatore della domenica[3] publiait un article intitulé « Vrais et faux stigmates » dans lequel était cité le cardinal Ottaviani[4]:  » L’Église ne veut certainement pas tenir cachées les choses merveilleuses accomplies par Dieu. Elle veut seulement ouvrir les yeux du fidèle sur ce qui vient de Dieu et sur ce qui ne vient pas de Dieu, et qui pourrait, au contraire, venir de son adversaire, lequel est aussi notre adversaire. L’Église est ennemie du faux miracle.« Il fallut attendre Paul VI pour que les mesures prises à son endroit fussent levées.

Pourtant, les foules se massaient dès 6 heures du matin pour assister à la messe au couvent et pour être confessées par le moine. Certains lui demandaient de veiller à leur vie intérieure, ils étaient ses fils et filles spirituels et devaient s’engager dans une conversion authentique, sincère en entreprenant un profond voyage dans la foi. Lors du second conflit mondial, Padre Pio affirma aux habitants de San Giovanni Rotondo qu’aucune bombe ne toucherait la petite ville. Il s’agissait pourtant d’une cible pour l’aviation alliée car un dépôt de munitions allemand était à proximité. Un auteur américain[5]franciscain du Tiers-Ordre écrivit« qu’aucun des avions alliés censés bombarder la région de San Giovanni Rotondo ne parvint à accomplir sa mission. Il y avait souvent de mystérieux dysfonctionnements et des problèmes mécaniques, et les bombes tombaient dans des champs déserts, ou les avions déviaient de leur cap… ». Un « moine volant » aurait même dissuadé un pilote de l’US Air Force de bombarder la ville. La santé de Padre Pio se dégrada et, en 1965, il fut autorisé à célébrer la messe assis. Ses blessures aux pieds et aux mains semblables à celles de Jésus en croix l’accompagnèrent dans son sacerdoce pendant cinquante ans, jusqu’au seuil de sa mort. Il mourut dans sa cellule le 23 septembre 1968 à l’âge de 81 ans. 

Lorsque Padre Pio fut porté en terre, la foule fut nombreuse à accompagner sa dépouille et certains imaginèrent voir son visage à une fenêtre. Sa « popularité » était telle qu’un procès en béatification eut lieu qui aboutit en 1999, puis il fut canonisé en juin 2002 par Jean-Paul II. Une église dédiée au saint fut construite et en 2010, la translation du corps de Padre Pio eut lieu de la crypte de l’église Santa Maria delle Grazie, vers la nouvelle église San Pio de Pietrelcina décorée par le père jésuite Marco Ivan Rupnik. Il repose désormais à l’abri de sa châsse[6] de verre, dans la crypte qui peut accueillir jusqu’à 800 fidèles simultanément.
Les vertus prêtées à Padre Pio, les signes surnaturels que comportait son corps et les pouvoirs qui lui étaient attribués contribuèrent à sa popularité. N’avait-on pas entendu le capucin s’exprimer parfaitement dans des langues ou des dialectes qui lui étaient inconnus ? N’avait-il pas lévité, ses pieds pouvant s’élever de 30 centimètres au-dessus du sol ? Ne lisait-il pas dans les pensées ? Ne devinait-il pas l’avenir ? 

Issu d’un milieu très modeste, il est l’incarnation d’un catholicisme populaire, le saint le plus estimé de la péninsule. On le retrouve partout dans les taxis, les boutiques, les loges de concierges, les sacs à main, les portefeuilles. Il est familier, proche, divin sans que ces sentiments soient toutefois dénués de superstition. Il est même parfois un symbole pour la frange conservatrice de l’Église italienne[7].  

Longtemps tenu en suspicion par l’Institution, il a bénéficié d’une spectaculaire rédemption. En effet, il fut l’acteur du jubilé de la miséricorde de 2016, sa dépouille et son masque furent exposés dans la basilique Saint-Pierre avec celle d’un autre capucin, le Monténégrin saint Léopold Mandic. Il fut alors l’image d’une Église qui était celle de tous les « blessés de la vie ».  Le Pape François affirma qu’à l’image de Padre Pio, le chrétien ne devait pas se lasser de « compter sur le Christ », et que les croyants devaient « diffuser la charité divine » pour changer la vie des autres. 

Si Padre Pio a lu des ouvrages de théologie, des vies de saints et des écrits mystiques, il n’était pas pour autant un intellectuel. En fait, ce qui attirait chez lui était son aptitude à lire dans les âmes. Pourtant Padre Pio n’était pas un confesseur d’une grande douceur. Il lui arrivait de se fâcher lorsqu’un fidèle oubliait de mentionner un péché important puisque Padre Pio aurait reçu le don de lire dans les consciences. Il fonda des groupes de prière dans le monde entier. Par ailleurs, il créa en 1956 un hôpital très moderne, la Casa Sollievo della sofferenza[8], dans une Italie du Sud peu dotée d’infrastructures sanitaires performantes.

Toutefois, le plus prodigieux miracle de Padre Pio est d’avoir permis à un bourg miséreux, perdu au milieu de la rocaille, de devenir un lieu de pèlerinage mondial, une ville forte d’un peu moins de 30 000 habitants. Ainsi, San Giovanni Rotondo est désormais un îlot de quasi plein emploi dans une région où le taux de chômage culmine à deux chiffres. Face au sanctuaire, l’hôpital fondé par Padre Pio, aujourd’hui géré par le Vatican, est le premier employeur de la ville, avec 2 500 salariés. 140 hôtels, de multiples boutiques de « souvenirs » sont au service de la dévotion et de la piété des pèlerins.  De multiples biographies telle celle de Yves Chiron[9] sont parues, des documentaires réalisés et un film d’Abel Ferrara [10] est sorti dans les salles. 

À l’évidence, Padre Pio demeure important pour nombre de personnes qui ont besoin d’alimenter leur foi par des interventions surnaturelles du divin, qui supposent que Dieu peut intervenir dans nos vies, par des manifestations exceptionnelles. 

Libre à chacun de crier au mysticisme, à la superstition, ou à vénérer le Saint des Pouilles. Croire relève du défi car il s’agit de croire sans voir ni savoir. Dieu n’est pas démontrable, il est affaire d’adhésion libre et ne peut être convoqué au tribunal de la raison et de l’intelligence. 

Érik Lambert.

[1] La transverbération comme l’indique la racine latine, désigne « l’action de transpercer, le fait d’être transpercé« . il s’agit d’une blessure physique provoquée par une cause immatérielle. La personne qui en est l’objet voit un personnage armé d’une lance flamboyante lui percer le flanc, comme le cœur de Jésus fut percé alors qu’il était mort sur la croix. Le cœur est touché et saigne de manière ininterrompue, plus particulièrement à certaines dates. Thérèse d’Avila évoqua un « dard enflammé » qui la laisse « enflammée de l’amour de Dieu ».  Une sculpture :  La Transverbération de Sainte Thérèse ou L’Extase de Sainte Thérèse de Gian Lorenzo Bernini, se trouve en l’église Santa Maria Della Vittoria de Rome. 
[2] Karol Wojtyla fraîchement ordonné, décida de rencontrer Padre Pio. « Je suis allé à San Giovanni Rotondo pour voir Padre Pio, assister à sa messe et, si possible, me confesser avec lui ». Cette première rencontre fut très importante pour le futur pape. Devenu évêque, monseigneur Wojtyla sollicita Padre Pio afin de prier pour une Polonaise, ancienne déportée mère de quatre filles, frappée par un cancer. Peu de temps après, l’examen préopératoire indiqua que la tumeur cancéreuse avait complètement disparu. Les liens entre le futur Pape et le capucin de San Giovanni Rotondo furent très ténus.
[3] Créé par Pie XI le 6 mai 1934 sous le titre L’Osservatore Romano della Domenica, qui devint L’Osservatore della Domenica en janvier 1951. La publication aspire à offrir une revue hebdomadaire de la vie religieuse et sociale, et de contribuer ainsi à rendre la diffusion de la presse catholique plus facile et plus rentable.
[4] Alfredo Ottaviani, né le 29 octobre 1890 à Rome et mort le 3 août 1979. Il fut secrétaire du Saint-Office, puis propréfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi entre 1959 et 1968.
[5] Frank.M.Rega, Padre Pio and America, qui publia aussi Amazing miracles of Padre Pio et The Truth about Padre Pio’s stigmata. 
[6] Il s’agit d’un coffre renfermant les reliques d’un saint. Du latin capsa signifiant caisse, boîte, cercueil.
[7] Il fut ordonné prêtre sous le nom de Padre Pio ou Père Pie, en référence à Pie V, le pape de la contre-réforme catholique.
[8]   https://operapadrepio.it/it/ La Maison du Soulagement de la Souffrance en français.
[9] Yves Chiron, Padre Pio, Vérités, mystères, controverses, Paris, Tallandier, 2019, 284 pages, 20,90 euros. Très sollicité par les radios et télévisions, Yves Chiron est proche des milieux traditionnalistes, a collaboré à Écrits de Paris, revue de collaborationnistes qui a sombré dans le négationnisme, à Rivarol et à Présent
[10] https://www.eklecty-city.fr/cinema/padre-pio-bande-annonce-shia-labeouf/

Partage

Faire l’Église du Christ

« Nous aimons notre Église avec ses limites et ses richesses, c’est notre Mère. C’est pourquoi nous La respectons, tout en rêvant qu’Elle soit toujours belle.
Une Église où il fait bon vivre, où l’on peut respirer, dire ce que l’on pense. Une Église de liberté.
Une Église qui écoute avant de parler, qui accueille au lieu de juger, qui pardonne sans vouloir condamner, qui annonce plutôt que de dénoncer.
Une Église de Miséricorde.
Une Église où le plus simple des frères comprendra ce que l’autre dira, où le plus savant des chefs saura qu’il ne sait pas, où tout le peuple manifestera.
Une Église de sagesse.
Une Église où l’Esprit-Saint pourra s’inviter parce que tout n’aura pas été prévu, réglé et décidé à l’avance.
Une Église ouverte.
Une Église où l’audace de faire du neuf sera plus forte que l’habitude de faire comme avant.
Une Église où chacun pourra prier dans sa langue, s’exprimer dans sa culture, et exister avec son histoire.
Une Église dont le peuple dira non pas « voyez comme ils sont organisés », mais « voyez comme ils s’aiment ».
Église de nos villages, Église des banlieues, des rues et des cités, Tu es encore petite, mais Tu avances. Tu es encore fragile, mais Tu espères. Lève la tête et regarde : le Seigneur est avec Toi ».

Mgr. Guy Deroubaix
Ancien évêque de la Seine Saint-Denis

Parcours biblique

L’apocalypse de Saint Jean

Un SYMBOLISME CONSTANT et CODÉ

Le style apocalyptique disposait depuis longtemps dans l’A.T. de tout un arsenal de symboles spécifiques connus des seuls familiers de l’Ecriture : des nombres, des éléments cosmiques, des personnages, des animaux, des couleurs, des vêtements, des ornements, des attributs, des objets, des parties du corps, etc.

1. Les nombres
– 7 revient 54 fois = chiffre de la perfection, plénitude, totalité (ex. 7 esprits = plénitude de l’Esprit) … le chiffre 7 est formé de 3 et de 4 :
– 3 est le chiffre de Dieu invisible (qui se communique aux hommes par sa Parole, son Esprit, sa Sagesse), et donc le chiffre de tout ce qui est divin, absolu, définitif et total.
– 4 est le chiffre de l’univers créé (les 4 points cardinaux, les 4 vents, les 4 coins de la terre…)
– 12 est la multiplication de 3 et de 4 (12 tribus d’Israël, 12 apôtres)
… 7 et 12 signifient sensiblement la même chose = c’est la rencontre intime du Créateur et de la créature, c’est-à-dire de l’Alliance ;
a)- si l’Alliance est parfaite et réussie, on porte 7 et 12 au carré = 49 et 144.
b)- Pour signifier que l’Alliance est universelle, on multiplie par 1.000 (ex. 144.000 = une foule immense venue de partout).
c)- Si l’Alliance est menacée (soit par faute, soit par persécution ou déportation), on symbolise cela par la moitié de 7 et de 12, soit 3 et 1/2 et 6 = c’est la plénitude cassée en deux, et cela peut signifier un temps provisoire, une période limitée, ou l’impuissance d’atteindre 7 (l’imperfection)
… 3 et 1/2 se traduit aussi par 42 mois ou 1260 jours (3 ans 1/2) ou par l’expression « un temps, du temps et la moitié d’un temps » (1 + 2 + 1/2).
Vu l’importance de 7, 1’Apocalypse pourrait signifier l’Alliance renouée en JESUS CHRIST, menacée à cause des persécutions, mais assurée d’être éternelle et définitive.
– 6 marque l’impuissance d’atteindre 7, donc l’imperfection, sinon le mal (ex. 666 = chiffre de la Bête).
– 10 indique une valeur limitée quoique importante (qui peut se compter sur les 10 doigts): elle peut être capitale (les 10 commandements), ce peut être une durée d’un certain temps, mais pas infinie.
– 24 vieillards = 2 fois 12, par allusion aux 24 prophètes que dénombrait une tradition juive ? aux 24 classes de prêtres instituées par David ? aux 12 tribus d’Israël + 12 Apôtres (= Ancien et Nouveau Testament).
– 40 = les années d’une génération.
– 1/4 et 1/3 = un ensemble fragmentaire (ex. le tiers des étoiles).
– 1.000 = une très grande quantité.
– 10.000 ou myriade = une quantité incalculable (d’anges ou de cavaliers).
– 666 = le « chiffre de la Bête » (13/1-18), sans doute la désignation codée d’un empereur, le code étant le chiffre obtenu par « gématrie » (= lettres de l’alphabet servant aussi de chiffres dans les langues anciennes).

2. Les symboles cosmiques
– le ciel = à la fois le firmament naturel et la demeure de Dieu, le lieu de la transcendance.
– la mer = le repaire des puissances démoniaques.
– la nuée = le vêtement de brume qui voile la gloire de Dieu et de son Christ.
– les éclairs, le tonnerre, le tremblement de terre = manifestation de la voix divine.
– les étoiles = 1) soit des astres,
2) soit symboliquement : – le Christ lui-même (2/28, 22/16),
– une réalité démoniaque (9/1 ),
– l’Ange d’une Eglise, dont il symbolise la dimension transcendante (ex. 1/20 : « Les 7 étoiles sont les 7 anges des 7 églises »),

3. Les animaux
– l’Agneau = le CHRIST. Image employée par ISAIE pour évoquer le « serviteur souffrant » (« Comme un agneau que l’on mène à l’abattoir, il n’ouvre pas la bouche »), et par Jean-Baptiste (« Voici l’Agneau de Dieu »…) … Dans la Jérusalem céleste disparaîtront tous les animaux, sauf l’Agneau.
– le dragon, le serpent = Satan et toutes les puissances infernales.
– la Bête de la mer = le pouvoir impérial (7 têtes = tout le pouvoir + 10 cornes = 10 rois vassaux).
– la Bête de la terre = tout le sacerdoce païen de l’empire, au service de ce pouvoir impérial.
– le lion = la force, la noblesse.
– le cheval = engin de guerre, infatigable, rapidité foudroyante, course imprévisible.
– les sauterelles = châtiment des plaies d’Egypte.

Fr Joseph

Prière

Prière

Dieu des choses impossibles

0 notre Dieu, tu es le Dieu des choses impossibles, c’est pourquoi nous venons vers toi.
Dieu de Moïse, on nous a dit et nous avons cru que, dans les anciens temps, tu avais su ou¬vrir la mer infranchissable pour ton peuple en marche.
C’est impossible, Seigneur. Mais, puisqu’il en a été ainsi, viens, aujourd’hui encore, rendre possible l’impossible.
Devant nous aussi, il y a la mer infranchissable, celle des peurs, des mauvaises volontés, des ignorances de toutes sortes.
Nous t’en prions, Dieu des choses impossibles, viens ouvrir la lassitude où nous nous épui¬sons. Et conduis-nous enfin vers une terre où coulent le lait et le miel pour tous et pour cha¬cun. C’est impossible, Seigneur.
Ecoute-nous. Aujourd’hui, nous aussi, nous foulons un désert sans issue : nous avons faim d’un pain qui rassasie vraiment; nous avons soif d’une eau qui rafraîchisse nos lèvres des mots que nous n’aurions pas dû dire.
Nous t’en prions, Dieu des choses impossibles, donne-nous la paix du cœur. Donne-nous la réconciliation avec nous-mêmes. C’est impossible, c’est pourquoi nous venons vers toi.
0 toi, le Dieu de Jouvence, on nous a dit, et nous avons cru que, dans les anciens temps, tu savais rendre fécondes les entrailles des femmes stériles et redonner aux vieillards la vie du sang rénové. C’est impossible, Seigneur.
Ecoute-nous. Aujourd’hui, l’indifférence nous guette, nos cœurs deviennent de pierre et nous en venons à prendre plaisir à notre solitude.
Nous t’en prions, Dieu des choses impossibles, rends-nous de nouveau vulnérables et fragiles pour que nous sachions compatir et pardonner. C’est impossible, Seigneur, c’est pourquoi nous venons vers toi.
0 toi, le Dieu de résurrection, on nous a dit, et nous avons cru que, dans les anciens temps, tu avais su, en Jésus-Christ, faire de la mort une porte ouverte sur la vie.
C’est impossible, Seigneur. Mais puisque Jésus-Christ nous a appris à redire que c’est à toi qu’appartiennent le règne et la puissance, nous venons encore vers toi.
Nous t’en prions, que ton règne vienne enfin et qu’enfin ta volonté se fasse sur cette terre. Et garde dans ton éternité un peu de notre vie.
Que ta bénédiction vienne vers nous, comme notre espérance monte vers toi seul.

Alain HOUZIAUX,
Mon silence te parlera, Ed. du Cerf, 1993.

Culture

Un Livre Un Film

Croix de cendre, un livre d’Antoine Sénanque

Antoine Sénanque, Croix de cendre, Paris, Grasset, 2023, 427 pages. 22,50 €

Un roman qui commence par la phrase prononcée par un moine souffrant du froid à laudes :« On se gèle les couilles. » ; voici qui ne manque pas de piquant ! Croix de cendred’Antoine Sénanque nous entraîne en1367, sous le règne de Charles V le Sage qui a succédé à Jean II dit le Bon, l’homme des désastres, de la ruine du royaume, mort piteusement à Londres. Dans ce roman, le lecteur a parfois l’impression de se retrouver dans l’ambiance sombre d’un Moyen-âge méprisé, cet âge qui fut toile de fond du Nom de la rose d’Umberto Eco. Croix de cendre a un peu du policier médiéval italien dans lequel s’opposent, avec un soupçon d’Inquisition, franciscains et bénédictins. À ceci près que Sénanque en appelle, quant à lui, aux affrontements entre franciscains et dominicains dans lesquels, cette fois, les franciscains n’ont pas le beau rôle. Le roman plonge le lecteur dans un climat angoissant d’une époque que l’on ne parvient pas à qualifier[1]. Une trame immergée au cœur de ténèbres sépulcrales qui suintent l’humidité ; lieux où s’épanouissent les âmes tourmentées, ambitieuses et démoniaques. Le lecteur tente d’imaginer ce monde perdu et en appelle à Brueghel l’Ancien, à Hiéronymus Bosch, au prophétique Triomphe de la mort de Félix Nussbaum ou à l’univers fantastiquement crépusculaire de la chanson de Thiéfaine Des Dingues et des paumés. 

Le XIVᵉ siècle est celui de la grande faucheuse, des guerres, des famines, de la grande peste ; autant de manifestations du courroux divin. Bouleversée par ces catastrophes qui ne peuvent être que les punitions d’un Dieu ulcéré par le péché de ses créatures, l’Église est agitée par l’affrontement pour la conquête du pouvoir spirituel voire temporel opposant les ordres religieux. Le roman d’Antoine Sénanque visite les vigoureux débats d’alors, qui, sous couvert de lutte contre l’hérésie, illustraient la soif de pouvoir. Dominicains et franciscains s’affrontaient en effet sur la « distance de majesté » que tout chrétien devait respecter face au Tout-Puissant, les hérétiques prônant quant à eux l’union charnelle avec Dieu. 

Frère Antonin, fils de médecin, jeune dominicain maîtrise l’art ancien de la pharmacopée naturelle faite de plantes nommées selon l’hagiographie biblique. Il est le maître de l’herbularius, le jardin des simples. Pourtant, un jour, il part hors du monastère avec son ami Robert, un moine lui aussi, fils de valet de ferme, afin de récupérer des peaux pour fabriquer un parchemin. Antonin, choisi à la faveur de la confiance qu’il inspire au prieur Guillaume, se lance dans une aventure à risques. Il doit en effet acquérir un vélin[2] sur lequel consigner la confession du prieur. Lorsqu’il était jeune, ledit prieur accompagna Eckhart de Hochheim, dit Maître Eckhart, théologien charismatique aux sermons incisifs au fil de ses pérégrinations. Guillaume fut l’humble compagnon du maître jusqu’en Crimée, foyer de la grande peste. Louis de Charnes, inquisiteur ambitieux, imbu de sa mission condamnant avec désinvolture au bûcher, désire s’emparer du précieux parchemin afin de satisfaire à ses appétits politico-religieux. 

Sombre Moyen-Âge que celui de Croix de cendre ; pourtant ce fut aussi celui du « blanc manteau d’églises »[3] qui recouvrit l’Europe, le temps d’innovations auxquelles l’Église prit une part considérable. Souvent dépeint comme garant d’une glaciation des esprits, le christianisme fut aussi le foyer d’un tumulte intellectuel. Certes, il y eut ce que conte le livre de Sénanque : Inquisition et rejet de l’héliocentrisme copernicien au profit du géocentrisme religieux mais les monastères furent des centres culturels. Toutefois, il ne faut pas comprendre Croix de cendre comme le procès d’une certaine Église car l’ébullition hérétique qui est évoquée dans le roman montre que les religieux furent les principaux acteurs d’un bouillonnement intellectuel qui accoucha des cathédrales plantées au cœur des villes. 

Bref, un beau livre, qui sourd la culture, convoque les religieux au tribunal d’une humanité martyrisée par l’obscurantisme, en appelle aux béguinages, ressuscite les turlupins que chanta Brassens.[4]

Un roman historique qui décrit avec réalisme le siège de Caffa, durant lequel l’armée mongole vaincue par la peste catapulta ses morts par-dessus les murailles de la ville, infectant les défenseurs et les habitants puis toute l’Europe et au-delà. Mais aussi essai érudit qui aborde les idées religieuses et philosophiques qui animèrent les intellectuels du XIV°siècle. Croix de cendre, celle du 28 janvier 1328, n’est pas de ces livres qui suscitent rire et allégresse mais de ceux qui agitent nos petites cellules grises. 

Érik Lambert.

[1] Lire à ce propos, le petit livre par la taille mais grand par l’esprit : Pour en finir avec le Moyen-Âge de Régine Pernoud. 
[2] Le vélin est un parchemin confectionné avec de la peau de veau mort-né ou de la peau de très jeune veau. Par extension, on appelle vélin un parchemin souple, blanc et fin, de grande qualité, fabriqué avec de la peau de veau, d’agneau ou de chevreau.
[3] Expression de Raoul Glaber (985 – 1047), moine clunisien et chroniqueur du roi Robert le Pieux, qui témoigna ainsi, au début de l’an mil, du phénomène de reconstruction des églises.
[4] Dans sa chanson Le Pornographe du phonographe. Le terme de turlupin fut utilisé par Jacques Chirac pour qualifier Jean-Jacques Servan-Schreiber. 

Reste un peu
Un film de Gad Elmaleh

Reste un peu, un film de Gad Elmaleh

Gad Elmaleh, bien connu et apprécié du public comme humoriste, prend avec ce premier film (2022) en tant que réalisateur et acteur principal le risque du récit de sa conversion du judaïsme vers le catholicisme inspirée par la fascination qu’il éprouve pour la Vierge depuis sa tendre enfance à Casablanca. Cet amour vécu comme réciproque ne s’est jamais démenti jusqu’à ses cinquante ans, âge qu’il atteint au cours du film qui se déroule de nos jours à Paris où il retrouve ses parents après trois ans d’absence, avec le projet secret de recevoir le baptême.

Courageux et audacieux, le risque l’est à plus d’un titre. Celui de remettre en jeu sa notoriété sur le terrain cinématographique où il est novice n’est pas le moindre, d’autant que Gad Elmaleh met en scène les membres de sa famille, ses amis qui assument chacun leur rôle avec un naturel et une fraîcheur très attachants. Puis celui d’un mode narratif à la frontière du documentaire avec l’insertion d’images d’archives familiales, de bribes de sketchs et d’entretiens riches et savoureux avec des religieux, prêtres et rabbins qui jouent aussi leur propre rôle, occasions ménagées avec habileté par l’auteur de s’attarder avec légèreté, malice et autodérision sur tel ou tel aspect du judaïsme, du catholicisme et de la conversion. Enfin, celui qu’il évoque avec drôlerie dans un sketch, de se réclamer du catholicisme alors que de nos jours son aveu est bizarrement moins bien accueilli et admis en France que celui du judaïsme, de l’Islam ou du bouddhisme, entaché qu’il est d’un préjugé d’arriération et de ridicule dans les milieux dont la « libre pensée » ne s’avère souvent pas si libre, ni trop pensée… Gad Elmaleh qui traite son sujet sur le ton de la comédie met en lumière les préjugés des uns et des autres avec une grande douceur drolatique qui n’exclue jamais ni l’indulgence ni la profondeur de la réflexion. C’est là une qualité exceptionnelle du film comme de l’homme qui témoigne de son déchirement entre d’une part son attachement à la tradition, à l’affection familiale, et d’autre part la force qui le pousse irrésistiblement sur le chemin de la foi catholique, cela jusqu’à la compréhension intime de la compatibilité fondamentale du tout sous le regard de Dieu, ne serait-ce que dans la judéité ineffaçable de Jésus et de sa mère Marie dont Gad Elmaleh ressent la guidance et l’indéfectible présence protectrice.

Au-delà de de son caractère particulier tenant à l’origine juive du catéchumène Elmaleh, le film est un récit des difficultés de toute conversion : de la part de doute inhérente à la foi qui grandit et s’affine en même temps qu’elle ; de l’épreuve intime que constitue ce bouleversement de la vision du monde ; du sentiment d’abandon et même de trahison que le changement radical peut susciter chez les proches ; des inévitables renoncements sans que soient encore bien distinctes les promesses de l’espérance et de la charité ; de la solitude que le converti doit affronter dans le tourment qui le mène à sa nouvelle vie en Dieu… Et finalement, le constat que la conversion n’est qu’un premier pas sur le chemin toujours ouvert de la foi.

Jean Chavot

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EDITO novembre

Paix et justice pour tous

L’agression barbare perpétrée par le Hamas le 7 octobre sur le territoire israélien a stupéfié le monde par son extrême sauvagerie, mais aussi par la soudaineté avec laquelle les puissances occidentales l’ont perçue ex nihilo, tant elles avaient fermé les yeux sur la dégradation de la situa-tion pourtant extrêmement tendue et douloureuse dans la bande de Gaza, soumise à un cruel blo-cus indifférencié depuis 2007, et dans les territoires occupés de la Cisjordanie où proliférait une colonisation agressive menée dans le mépris du droit et la violence à l’encontre des Palestiniens. La montée de la frustration, de la colère et de la haine aboutit à une fanatisation — islamiste d’un côté et ultra-orthodoxe de l’autre — qui trouva son débouché politique en livrant au Hamas la bande de Gaza puis à l’intégrisme juif le gouvernement d’extrême-droite de Netanyahu, chacun se nourrissant de l’autre dans une dialectique infernale où se justifie aujourd’hui l’injustifiable : terrorisme et apartheid, agression sauvage et vengeance aveugle.

Si le conflit israélo-palestinien a indéniablement une dimension religieuse, largement ampli-fiée par la loupe portée sur cette double fanatisation, il n’est cependant absolument pas réductible à celle-ci, contrairement à l’image promue par les médias dominants, poursuivis qu’ils sont par le fantasme d’un jihad triomphant d’une part, et par la culpabilité de siècles d’antisémitisme culminant dans la Shoah d’autre part. Car entre les marges idéologiques extrémistes à prétexte religieux, il y a des peuples, un seul peuple en vérité, d’êtres de chair et de sang qui n’aspirent qu’à la paix : des enfants, des femmes, des hommes qui veulent vivre, aimer, travailler, espérer et prier chacun dans sa foi, juive, chrétienne, ou musulmane, comme ils vécurent des siècles fraternellement avant que les colonisateurs européens vinssent se mêler de leur apprendre l’intolérance. Ainsi les musul-mans se montraient-ils infiniment plus accueillants et respectueux à l’égard des Juifs que l’Europe chrétienne qui les persécutait, et les Juifs se conformaient-ils aux lois de l’Alliance qui leur dic-taient : « L’étranger qui réside avec vous sera pour vous comme un compatriote et tu l’aimeras comme toi-même, car vous avez été étrangers au pays d’Égypte. Je suis l’Eternel votre Dieu. » (Lv,19.34). Et encore : « La terre ne sera pas vendue avec perte de tout droit, car la terre m’appartient et vous n’êtes pour moi que des étrangers et des hôtes. » (Lv, 25.23).

La vraie et seule cause du conflit est territoriale, car chacun doit pouvoir jouir d’un coin de terre en toute sérénité : le Palestinien qui ne peut accepter d’être chassé de sa maison comme le juif, qu’il ait toujours été son voisin ou qu’il soit venu chercher refuge contre les persécutions, sans oublier le chrétien — osons le rappeler — à qui l’on ne peut dénier son antiquité en Terre Sainte. Et si la cause est territoriale, alors la solution l’est aussi : elle passe peut-être par la création de deux États, si l’ultra-nationalisme du « Grand Israël » ne l’a pas rendue désormais impossible, en tout cas et de manière urgente et impérieuse par la restauration de la justice et des droits humains sans laquelle aucune paix n’est envisageable. C’est le sens du cri lancé par les patriarches de Jérusa-lem qui condamnent tout acte ciblant des civils (Vatican News) : « Nous appelons la communauté internationale à redoubler d’efforts pour négocier une paix juste et durable en Terre Sainte, fondée sur l’égalité des droits pour tous et sur la légitimité. »

L’occident redoute l’extension du conflit au nom du « choc des civilisations », théorie sus-pecte et très controversée d’origine états-unienne qui conduit au soutien inconditionnel d’Israël vu comme le poste avancé de la résistance au monde arabo-musulman. S’il est vrai que les puis-sances occidentales, les USA en tête, et celles du golfe persique instrumentalisent le conflit selon leurs propres intérêts, ceux-ci sont cependant aussi étrangers à la civilisation qu’à la paix. Car cet affrontement par délégation bloque toute résolution du conflit en entretenant l’État israélien dans une obtusité nationaliste qui bafoue impunément le droit international, et en ne proposant aux Pa-lestiniens que le désespoir qui attise les tentations du fanatisme malgré l’héroïque patience de l’Autorité palestinienne. Œuvrer pour la fin d’une guerre qui n’a que trop duré, c’est avant tout rompre avec cette instrumentalisation pour ne favoriser que les intérêts des Juifs et des Palesti-niens qui sont les mêmes : la paix, la justice et le respect des droits légitimes de tous.

Le comité de rédaction