Le Tableau de Paris
un livre de Louis-Sébastien Mercier

Si Louis-Sébastien prétendait plaisamment avoir écrit son Tableau de Paris avec ses jambes, c’est que le livre devenu un classique qu’il publia de 1781 à 1788 rend compte de la longue observation minutieuse qu’il fit de tous les quartiers et de toutes les catégories de population de la capitale arpentée sans relâche et sans préjugés ni crainte. Rien n’échappe à la sagacité du prolifique écrivain, dramaturge, romancier, critique, journaliste qui, d’un œil précurseur de l’anthropologie et de la sociologie appliquées, scrute dans leur réalité quotidienne les mœurs, les métiers, les habitations, la voirie, les égouts, les bons et les mauvais penchants de ses concitoyens, leurs conditions de la misère noire à l’obscène opulence. Les constats qu’en dresse l’auteur lui inspirent des solutions : à l’hygiène, à l’insécurité, à l’injustice, à l’urbanisme, à la circulation, à la pauvreté endémique… toutes éclairées par les « Lumières » dont il participe philosophiquement et qu’il pratique politiquement comme député pendant la Révolution, engagé avec les Girondins puis les Jacobins avant de désavouer le coup d’État bonapartiste.

L’œuvre initiale en douze volumes comporte mille chapitres, brefs en général, toujours vifs, incisifs et très plaisants à lire. L’édition présentée ici propose en 350 pages (14 €) des morceaux choisis organisés en cinq parties : Coup d’œil sur Paris ; La Structure sociale de Paris ; Les Conditions de vie ; Croyances religieuses et pratiques populaires ; La Vie politique. De quoi restituer le portrait complet d’un peuple dont rien ne laissait présager que couvait en son sein l’imminente explosion révolutionnaire, et cela même aux yeux du fin critique de la société d’Ancien Régime que fut Louis-Sébastien Mercier, lequel ne cachait pourtant pas, à ses risques, ses propres aspirations à de profonds changements. Beaucoup ont même affirmé que le Tableau de Paris avait été un facteur décisif du déclenchement de la Révolution. Il est vrai que l’auteur n’y retient pas ses coups assénés souvent avec un humour tantôt tendre, tantôt cinglant, toujours avec une précision et une liberté de ton qui est l’expression de sa liberté de conscience, le tout écrit d’une plume agile, jamais bavarde, entièrement au service de l’humanité qu’elle observe, si bien que ces qualités garantirent un retentissant succès au livre dès sa publication.

On ne peut manquer aujourd’hui, à la lecture passionnante de ces pages au style impeccable, en considérant l’injustice criante, l’inégalité et l’arbitraire décrits, de rapprocher l’apparente apathie de nos ancêtres à la veille de 1789 du dégoût résigné pour la politique qui gagne chez nos contemporains malgré les difficultés et les inégalités vertigineuses dont souffrent notre société, rapprochement qui éveille l’inquiétude d’une éruption soudaine dont chacun de nos brillants politologues pourrait s’apercevoir après coup qu’elle était hautement prévisible. Mais lequel de nos intellectuels, artistes ou même journalistes se donne aujourd’hui le mal d’embrasser toute une réalité comme le fit Louis-Sébastien Mercier ? Certains le font, dont on n’entend très peu parler, tandis que la plupart enfermés dans leur spécialité ou dans des polémiques stériles semblent davantage préoccupés de leur carrière que de notre destin collectif. Cette démission des clercs, leur indifférence supérieure à l’égard du « petit peuple », est sans doute l’une des dérives inquiétantes de notre société contemporaine.

Jean Chavot

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Cluny
Un musée à découvrir

Le musée de Cluny est le lieu de visite des férus d’art médiéval. Les magnifiques salles épousent nombre de périodes de l’architecture parisienne. Ouvert en 1844, il fréquente des thermes antiques, un hôtel particulier de la fin du Moyen Âge, et des extensions qui se sont succédé du 19^e au 21^e siècles. Il conserve des trésors médiévaux et, parmi eux, des sculptures de Notre-Dame de Paris. Régulièrement le musée propose des expositions temporaires comme celle qui y a élu domicile jusqu’au 16 mars. Le musée a l’ambition de « faire parler les pierres de Notre-Dame » alors que le Président Macron et madame ont participé à la cérémonie de réouverture de la cathédrale ce samedi 7 décembre 2024. Si Cluny est le principal lieu de conservation des sculptures de la cathédrale de Paris, sa « salle Notre-Dame », inaugurée en 1981 présente les principaux fragments sculptés de l’édifice découverts en 1977 et présente donc des éléments des cinq grands portails et de la galerie des Rois^[1], victimes des foudres révolutionnaires avant que n’émerge la notion de conservation des « monuments » anciens pour des raisons d’art et d’histoire, dans l’intérêt de la Nation, en particulier au moment de la vente des biens nationaux. La lutte contre le « vandalisme », mené par l’abbé Grégoire, député conventionnel, et le contrôle des travaux sur les édifices publics fut mis en œuvre par le Conseil général des bâtiments civils, en 1795. Pourtant, le mal était fait. En effet, en 1793, il s’agissait de s’en prendre aux représentations de la royauté et de l’autorité religieuse en confiant au sculpteur Bazin la mission de supprimer les « signes de la féodalité ». Puis, le sculpteur Varin fut chargé de décapiter et supprimer l’ensemble de la statuaire à l’intérieur comme à l’extérieur.

L’exposition présente les fragments polychromes de l’ancien jubé de Notre-Dame de Paris datant probablement des années 1230-1250, rappelant qu’au Moyen-Âge, la couleur était appréciée. Les traces de peinture du vert au vermillon, du bleu au rose violacé, et une couronne dorée rappellent ce goût médiéval que beaucoup ignorent. Aujourd’hui disparu de la plupart des églises, le jubé, consistait en un « mur » fermant le chœur entre les deux piliers orientaux à la croisée du transept. Cet aménagement né de la réforme grégorienne du XI°siècle, répondait à des considérations liturgiques, spirituelles et pratiques contribuant à hiérarchiser l’espace afin d’accueillir les fidèles tout en préservant la tranquillité de la prière des religieux. Or, à la faveur des recherches archéologiques conduites par l’Inrap en 2022 consécutives à l’incendie qui frappa la cathédrale au printemps 2019 et à la fouille archéologique préventive prescrite par la Drac Île-de-France^[2] (service régional de l’archéologie) au niveau de la croisée du transept de la cathédrale, de belles œuvres furent mises à jour.

L’exposition « Faire parler les pierres. Sculptures médiévales de Notre-Dame » présente ainsi les principaux fragments sculptés et les résultats de l’important programme d’étude et de restauration, ainsi que d’autres pièces provenant du décor de l’édifice. Dans la salle des sculptures de Notre-Dame, est exposée une sélection de fragments permettant d’évoquer les corps disparus des statues colossales de la galerie des rois et la statue d’Adam, qui faisait partie du décor du revers de la façade sud du transept, chef-d’œuvre du XIII°siècle. L’exposition temporaire permet de découvrir ou redécouvrir le magnifique cadre offert par les thermes gallo-romains et par la salle Notre-Dame. Par ailleurs, à l’étage, une modeste exposition complémentaire intitulée « Feuilleter Notre-Dame : chefs-d’œuvre de la bibliothèque médiévale dans les collections de la BnF » repose sur des manuscrits médiévaux et offre une autre entrée pour découvrir la cathédrale. On plonge dès lors dans cet univers mystérieux qui attise nos rêves, secoue notre imaginaire, ce monde que nos esprits essaient d’imaginer endévorant Les piliers de la terre^[3], Le passeur de lumière ou en se plongeant dans les œuvres de Victor Hugo et d’Umberto Eco.

Certes, les cartels pourraient être obscurs pour les béotiens ; acéphale et phylactères côtoyant piédroits, impostes, et ébrasements à ressauts et il serait fort avisé de venir avec son glossaire de termes architecturaux. En revanche, même si la visite peut parfois se révéler ardue, elle mérite notre vif intérêt tant cet événement culturel et cultuel, organisé dans un musée souvent méconnu du public, présente des œuvres, qui, à l’inverse de nos misérables existences humaines, rassurent en défiant le temps, illustrant ainsi la permanence des réalisations anthropiques. 

Érik Lambert.

« Faire parler les pierres. Sculptures médiévales de Notre-Dame »
Jusqu’au 16 mars, au musée de Cluny, place Paul Painlevé, 75005 Paris

JOURS ET HEURES D’OUVERTURE

Ouvert tous les jours sauf le lundi de 9h30 à 18h15. Fermeture de la billetterie à 17h30. Début de l’évacuation des salles à 17h45.

 TARIFS 
Plein tarif : 12€ / tarif réduit : 10€ (+1€ si réservation en ligne).
Gratuit pour les moins de 18 ans, les moins de 26 ans (membres de l’UE) et les membres des Amis du musée. 
Gratuit pour tous les premiers dimanches du mois.
Plus d’information 👉 c’est Ici

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^[1] Les neuf rois en question n’étaient pas des rois de France mais des rois de Juda. Ils surplombaient la façade ouest de la cathédrale.
^[2] Ancrée sur un territoire francilien présentant de multiples facettes et des dynamiques fortes, la DRAC Île-de-France (Direction régionale des affaires culturelles)œuvre à rapprocher la culture de tous les habitants, dans les villes et dans les campagnes, en soutenant les artistes et professionnels de la culture, et en prenant soin du patrimoine dans sa diversité.
^[3] K.Follett, Les Piliers de la terre ; B.Tirtiaux, Le Passeur de lumière ; V.Hugo, Notre-Dame de Paris ;  U.Eco, Le Nom de la rose.

Curieux destin d’un film intitulé Conclave, ce qui ne paraît guère habile pour attirer les foules. Pourtant, 600 000 spectateurs sont allés assister à la projection de cette production, qui, comme l’étymologie latine cum clavis -fermé à clef- suppose l’isolement complet des cardinaux électeurs pendant toute la durée de l’élection du pape, et ce, depuis le XIIIe siècle. Le Pape est mort, vive le Pape ! 

Or, les hostilités ne font, en réalité, que commencer. Adaptation du roman éponyme^[1] du britannique Robert Harris, auteur à succès, puisant l’inspiration dans les arcanes de l’Histoire^[2]. Le personnage principal de ce thriller qui foisonne de robes cardinalices rouges ponceau, rappelant le sang versé par le Christ et les martyrs, de camails et rochets, de calottes et barrettes, est le Doyen du Sacré-Collège réuni pour élire le successeur de Saint-Pierre. Ce rôle est tenu par un remarquable Ralph Fiennes qui doit porter sa croix, affronter tous les camarillas, débusquer tous les silences, turpitudes, simonies et autres secrets qui pourraient perturber l’élection du Souverain Pontife. Lui-même rongé par le doute sur sa foi et sur sa légitimité dans la fonction qui est la sienne, le discret et efficace cardinal Lawrence, est en charge de l’organisation de l’élection du successeur du Pape défunt. Lourde charge logistique, étouffante gestion des ambitions, des compromissions, des palinodies des uns et des autres et tout cela au nom de Dieu. Tous semblent dévorés par le démon du pouvoir. Les journées qui précèdent le conclave voient arriver des quatre coins du monde les cardinaux qui apprennent à se connaître, échangent afin d’identifier le profil qui conviendrait à l’Église. Puis, le conclave s’installe dans la chapelle Sixtine au chant du Veni creator Spiritus. Les portes se ferment et le secret est désormais absolu. Le Doyen découvre petit-à-petit que le Souverain Pontife défunt lui avait caché beaucoup et ce, jusqu’à l’ultime et surprenant dénouement. Au crédit de ce film, on peut apprécier une intrigue à suspense savoureuse et ensorcelante, servie par la bande originale à la sonorité angélique et cristalline du Cristal Baschet, composée par Volker Bertelmann. La photographie est somptueuse, les décors magnifiques même si la résidence qui accueille les prélats respire la lugubre froideur stalinienne des marbres de la « Casa Santa Marta’. La découverte des mystérieux secrets du Vatican, du cérémonial successoral détaillé repose sur un éblouissant jeu d’acteurs mené de main de maître par Ralph Fiennes désormais « oscarisable ». 

Conclave semble s’être donné pour projet de dévoiler les arcanes et les luttes de pouvoir au sein du Saint-Siège. Dénonçant les certitudes « grand ennemi de l’unité, ennemi mortel de la tolérance », certitudes qui écartent le doute, donc le mystère, donc la foi ; Edward Berger dévoile sa pensée. 

Sans doute trop soucieux de dénoncer les contradictions, les faiblesses de l’Église ; les péripéties se succèdent et frisent parfois le grotesque voire l’invraisemblance. Ainsi, l’affrontement entre les conservateurs et les progressistes en appelle au discours extravagant d’un cardinal italien, alors qu’un attentat islamiste est convoqué, suppléant l’Esprit Saint pour éviter que le vote n’accouche d’un compromis funeste. La place même des femmes-religieuses, présentes pour servir en silence cette assemblée totalement masculine manifeste également la dimension « militante » de ce « thriller d’Église » bien mené et captivant. La gravité, la morne humeur des protagonistes, la triste humanité des cardinaux, la sombre lutte de pouvoir dans l’Église, le rituel suranné, le déploiement de privilèges éculés et la richesse qui semble transpirer, risquent fort de combler les contempteurs de l’Église et de surprendre les indifférents qui trouveront étrange cet univers si loin d’eux. Et si finalement la sphère religieuse recluse derrière les murs de la cité vaticane était secouée par les mêmes passions que celles du monde profane ?

Érik Lambert

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^[1] Conclave, Plon, 2016.
^[2] Rome antique avec une trilogie Imperium sur Cicéron, la seconde Guerre mondiale Enigma et Fatherland, l’URSS-Russie avec L’Archange, …

En Fanfare
Un film d’Emmanuel Courcol

Un film qui démarre avec vigueur par deux vies bouleversées ; En Fanfare n’est pas seulement la chroniques de deux vies. Thibaut, chef d’orchestre de renommée internationale s’effondre lors d’une répétition et apprend qu’il est atteint d’une leucémie. Seule une greffe de moelle osseuse peut le sauver. Pour cela, il faut un donneur compatible, ce sera Jimmy ; mais ne dévoilons pas les péripéties de cette histoire. Emmanuel Courcol exploite avec bonheur le talent de Benjamin Lavernhe, sociétaire de la Comédie française et de Pierre Lottin ; campant deux hommes si dissemblables que rien ne paraît pouvoir rapprocher, excepté la musique. Un gouffre sépare le tromboniste d’une fanfare du Nord et le « maestro » francilien. C’est l’aventure d’une rencontre improbable, mais aussi l’histoire d’un mensonge et la quête de ses origines. Les dialogues sont savoureux et souvent humoristiques, teintés pour l’un d’un vocabulaire populaire à la prononciation ch’ti et pour l’autre de la langue soignée du gratin social. Pourtant, à y voir de plus près, ces deux personnages retrouvent avec Dalida, Charles Aznavour, Miles Davis et Verdi l’amour commun de la musique. Cette musique rythme le film. Cela débute avec l’Ouverture d’Egmont de Beethoven et se clôt avec le Boléro de Ravel qui unit deux univers musicaux. Michel Petrossian a été l’expert sollicité pour créer les morceaux accompagnant le film et pour choisir les œuvres symphoniques et populaires adaptées. Peut-être nourrissait-il l’espoir que le film présenté au Festival de Cannes 2024, ait un impact similaire aux Choristes de Christophe Barratier et donne un nouveau dynamisme à la tradition des fanfares désormais en déclin ? Oubliés, Orphéons, harmonies, fanfares qui connurent un franc succès sous la III°République. Ouvriers, mineurs, employés, artisans, agriculteurs, petits commerçants, petits fonctionnaires y rencontraient la musique jusque-là privilège de la bourgeoisie. Il ne demeure aujourd’hui des vestiges de cette pratique culturelle dans le Nord ou l’Est de la France.
En Fanfare, est une belle aventure humaine qui pose les questions du déterminisme social, de l’héritage culturel et génétique. Benjamin Lavernhe transporté, hagard, charmeur au regard si expressif, plante avec une surprenante aisance le chef d’orchestre comme s’il avait l’habitude de diriger. Pierre Lottin transmet le peu de confiance qui habite son personnage mû par la recherche chimérique d’une autre vie. Leur duo bénéficie de la présence de Sarah Suco, fervent soutien de Jimmy, Ludmila Mikaël et Clémence Massart en mères adoptives.
Un beau film à n’en point douter, qui ne sombre pas dans la facilité et suscite la réflexion tout en sollicitant public averti et cinéastes du dimanche.

Érik Lambert.

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Vous êtes l’amour malheureux du Führer
Un livre de Jean-Noël Orengo

Cet automne, Jean-Noël Orengo, est souvent nominé à l’occasion des nombreux prix littéraires qui tombent, depuis 1901^[1] telles les feuilles. « Vous êtes l’amour malheureux du Führer », n’a toutefois, à ce jour, jamais été récompensé, …Peut-être le sera-t-il ce 28 novembre par le Prix Goncourt des lycéens. Il a cela d’original qu’il soulève la question de qui savait quoi ? Qui a fait quoi entre 1933 et 1945 ? Il n’est pas vain d’engager ce débat tant l’horreur de ce que commirent les nazis et leurs affidés bouleversèrent une bonne partie de l’humanité. 

Les images de la découverte des camps, les photographies publiées furent la première « source » d’informations permettant de révéler l’existence de l’univers concentrationnaire. Mais l’inimaginable montré en nombre, emporta toute analyse détaillée. Ainsi, L’Humanité du 24 avril 1945 présenta en Une, un article sur Birkenau avec une image de Bergen-Belsen légendée « Ohrdruf ^[2]». Le procès de Nuremberg qui se tint du 20 novembre 1945 au 1^er octobre 1946 devait contribuer à préciser ce que les enquêtes et les réflexions sur les questions juridiques de la Commission des crimes de guerre des Nations unies avaient déjà établi. 31 accusés dont 24 individus^[3]étaient devant les juges. Parmi les personnalités, 4 furent acquittées et 7 condamnées à des peines de prison. Pami ces détenus, l’architecte de Hitler, successeur de Fritz Todt^[4] au ministère de l’Armement, en partie responsable de l’exploitation de la main d’œuvre concentrationnaire dans le cadre de la guerre totale, maître du décorum des grand-messes nazies : Albert Speer, condamné à vingt ans de prison. Libéré en 1966, il publia en 1969 une autobiographie traduite en quatorze langues qui constitua un grand succès de librairie^[5]. Or, dans cet ouvrage reflet de ses sélectives mémoires, comme auparavant lors de son procès, Speer contestait formellement avoir eu connaissance de la Shoah. Il reconnut avoir su que les usines d’armement qui relevaient de son ministère avaient recours au travail forcé, mais il prétendit que l’utilisation de cette main d’œuvre était une nécessité et qu’il avait essayé d’améliorer le sort des ouvriers. 

L’ambition de Jean-Noël Orengo dans « Vous êtes l’amour malheureux du Führer » consiste àdémonter les mensonges du nazi Albert Speer. Les questions « Qui savait quoi ? qui a fait quoi ? » n’ont cessé d’alimenter les débats depuis la fin du second conflit mondial. Or, la lecture d’un essai de la journaliste Gitta Sereny consacré à Albert Speer a incité Orengo à se lancer dans ce roman de 264 pages. En effet, si Gitta Sereny enquêta auprès d’Albert Speer, passant de longues heures à s’entretenir avec l’ancien architecte du Führer, traquant dans les archives la vérité de celui qui fut un hiérarque nazi, elle sembla porter un œil complaisant vis-à-vis des « malheurs » vécus par les dirigeants nazis dans Berlin en flammes, offrant à ces suppôts lucifériens une certaine humanité^[6]. Speer, brillant personnage, qui n’avait pas l’excuse d’être un marginal ou un déséquilibré devenu un tyran, donnait l’impression d’amoindrir sa culpabilité avec la complicité de la journaliste jouant sur l’aveuglement et la servitude volontaire^[7].

Comme l’écrit l’auteur, Albert Speer, à la faveur de son autobiographie, devint « une star de la culpabilité allemande ». Le lien que tissèrent Hitler et son architecte souffrait d’une ambiguïté certaine, « l’incarnation du couple artiste-homme de pouvoir ». Le titre de ce roman illustre parfaitement cette relation quasi-amoureuse qui se noua entre les deux hommes. Ce fut du reste une question « indiscrète » posée par un collaborateur SS de l’architecte, Karl Maria Hettlage^[8], sans doute jaloux de la qualité des relations de son patron avec le Führer : « Savez-vous que vous êtes l’amour malheureux du Führer ? » Fasciné par Gitta Sereny, journaliste « juive qui avait décidé à se confronter au mal et qui est devenue amie avec son ­sujet », Orengo a plongé dans l’analyse de l’entreprise de dissimulation de la vérité menée par l’un des plus proches collaborateurs d’Hitler. Pourtant, dès la parution du livre Au Cœur du Troisième Reich^[9], des historiens, comme Daniel Goldhagen^[10] relevèrent l’attitude de Speer prétendant se confesser tout en se complaisant dans le mensonge. En effet, à la faveur du procès de Nuremberg, il assura n’avoir pas eu connaissance de la politique d’extermination des juifs, avec une force de conviction suffisante pour éviter la peine de mort. Maître dans l’art de la séduction et du mensonge, Speer, l’architecte du mal, devint une figure morale de la réhabilitation partielle du nazisme et contribua à l’éclosion de mythes nourrissant une malsaine nostalgie de l’Allemagne des années hitlériennes^[11]. S’avouant coupable collectivement en tant que dignitaire nazi mais innocent individuellement puisqu’il ne savait rien, Speer affirma être indifférent aux Juifs qui ne l’intéressaient ni ne le dérangeaient. Il fut simplement subjugué un soir, par la voix et les visions d’un bateleur de brasseries enfumées et devint nazi. Séduction réciproque entre l’artiste raté et le bel homme plein de prestance. 

Soucieux d’immortalité, partenaire des ambitions architecturales du tyran mégalomaniaque fou, onirique constructeur d’un Reich millénaire, parangon de « La théorie de la valeur des ruines » selon laquelle un bâtiment devait se survivre par ses ruines, il séduisit Hitler, avide de créer un empire mais aussi une mémoire de cet empire après sa disparition. Il fallait donc que les ruines du Reich fussent à l’image de celles de la Rome antique, il convenait de créer la mythologie du Reich après sa disparition. Affirmant que, sans lui, Hitler eût par dépit détruit tout Paris, il parfit soigneusement son image de respectabilité. 

Ce roman c’est aussi celui d’une relation quasi-charnelle entres deux hommes attirés par un magnétisme réciproque qui ne pouvaient assumer leur attirance mutuelle bridée par des obstacles insurmontables. Indifférent à l’attrait qu’il exerçait sur Éva Braun, Magda Goebbels, et Leni Riefenstahl, Speer demeura fidèle à son épouse Margarete et à sa relation avec le despote de Branau. Même lorsque que le collaborateur d’Hitler commit des erreurs, voire trahit le guide, le tyran eut une tendre indulgence. 

L’amoureux malheureux du diable, l’élégant acteur, le redoutable mystificateur se dévoila en 1981 lorsqu’il téléphona à l’historienne et un peu éméché lui avoua : « Ce que je voulais vous dire, c’est qu’en fin de compte, je trouve que je ne m’en suis pas si mal sorti que ça. Après tout, j’ai été l’architecte d’Hitler. J’ai été son ministre de l’Armement et de la Production de guerre. J’ai été vingt ans à Spandau et en sortant, j’ai fait une nouvelle bonne carrière ! Pas si mal tout compte fait, non ? » Séducteur, devenu ami de Simon Wiesenthal, l’infatigable traqueur de nazis, il parvint à 75 ans à nouer une relation avec l’historienne Gitta Sereny, se promenant avec elle sur les chemins de Bavière, là même où il se promenait avec Hitler. 

Le livre est configuré à la manière du jeu d’échecs et ses soixante-quatre cases. Il est en effet composé de huit chapitres correspondant à un découpage chronologique comprenant chacun huit parties. Le style est dépourvu d’effets de style même si, à l’évidence, le mot truisme mis à la mode en 1996 par Marie Darrieussecq^[12], plaît beaucoup à Orengo qui l’utilise avec grande générosité. Un roman qui, sans être « noir » bouscule beaucoup de certitudes.

Érik Lambert.
J.N.Orengo, Vous êtes l’amour malheureux du Führer, Paris, Grasset, 2024, 264 p., 20 €, numérique 15 €.

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^[1] Prix Nobel de littérature en 1901 puis la « Société littéraire des Goncourt », dite « Académie Goncourt », fut créée en 1903 ; le premier prix Goncourt étant décerné le 21 décembre de cette année à Force ennemie de John-Antoine Nau. 
^[2] Annexe de Buchenwald, au sud de Gotha, en Thuringe (centre de l’Allemagne) dernier camp d’extermination par le travail ouvert par les nazis.
^[3] Étaient également jugés des organismes, institutions comme la SA, la SS, la Gestapo, le Parti Nazi ou le Haut-commandement de l’armée, … 
^[4] Mort le 8 février 1942 dans l’explosion en vol de son avion. Il fut ministre du Reich pour l’armement et les munitions de 1940 à 1942. 
^[5] Publication en allemand : Erinnerungen, « réminiscences ». En français sous le titre Au Cœur du Troisième Reich chez Fayard ; désormais disponible en poche : A.Speer, Au Cœur du Troisième Reich, Paris, Pluriel, 2011, 848 p. Il écrivit ensuite un récit de ses années de détention : A.Speer, Journal de Spandau, 2018, Paris, Pluriel, 640p.
^[6] G. Sereny. Albert Speer, son combat avec la vérité, Paris, Seuil,1997, 752 pp. mais aussi : Gitta Sereny, Dans l’ombre du Reich. Enquêtes sur le traumatisme allemand, 1938-2001 (The German Trauma. Experiences and Reflections. 1938-2001), traduit de l’anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj, Plein jour, 522 p.
^[7] Il est toujours intéressant de se plonger dans l’extraordinaire Discours de la servitude volontaire écrit en 1576 par La Boétie et ce, probablement, alors qu’il n’était âgé que de 16 ou 18 ans.
^[8] Il dirigea l’Office de l’économie et des finances du Ministère pour l’armement et la production de guerre. Il ordonna le 24 septembre 1943 la création de Mittelwerk une usine souterraine d’armement employant des détenus d’un camp de concentration. Il ne fut jamais membre du NSDAP, mais appartint à la SS de 1936 à 1942, d’abord en tant que Untersturmführer (premier grade d’officier dans la SS ; donc, à peu près sous-lieutenant) puis, dès septembre 1938, de Hauptsturmführer (capitaine). À la fin de la Seconde guerre mondiale, il fut interné au château de Kransberg avec Albert Speer. Il eut ensuite de nombreuses responsabilités en Allemagne de l’Ouest. https://www.lemonde.fr/archives/article/1962/10/25/m-hettlage-succede-a-m-potthoff-comme-membre-de-la-haute-autorite-de-la-c-e-c-a_2358368_1819218.html
^[9] Publié après sa libération en 1966, avec l’aide de l’historien Joachim Fest. À noter par ailleurs qu’une adaptation inspirée du livre sous forme d’un téléfilm américain de Marvin Chomsky Inside the Third Reich fut réalisée en 1982. 
Fest a réalisé en outre un bon documentaire de 2h35, Hitler, eine Karriere actuellement disponible sur les plates-formes Prime vidéo et Netflix.
^[10] Qui publia en 1996 le « décapant » Les Bourreaux volontaires de Hitler : Les Allemands ordinaires et l’Holocauste.
^[11] On pourrait citer l’idée que la Wehrmacht n’a commis aucune exaction (Pourtant, le livre de l’historien Browning détricote ce mythe : C.R.Browning,  Des hommes ordinaires, Le 101e bataillon de réserve de la police allemande et la Solution finale en Pologne), Le mythe du grand général Rommel, ou celui d’une armée allemande invincible, … On écoutera avec très grand intérêt sur cette dernière question le podcast : Wehrmacht : la fin d’un mythe, avec Jean Lopez(https://www.youtube.com/watch?v=jlkPTnbBHxg ). 
^[12] Marie Darrieussecq, Truismes, Folio. la transformation progressive de la narratrice, d’abord humaine, en truie. L’Académie définit le terme comme : « Vérité trop manifeste, banale, qu’il est superflu de vouloir démontrer, et même d’énoncer. Son discours était un enchaînement de truismes. « On ne fait pas toujours ce qu’on veut dans la vie » est un truisme.

Il est minuit, Paris s’éveille
un film d’ Yves Jeuland

L’après guerre a vu éclore de nombreux cabarets sur la rive gauche de la Seine, dans des boutiques abandonnées, des arrière-salles de bistrot ou des caves dont la précarité provoquerait aujourd’hui des convulsions à nos frileux inspecteurs de la sécurité, si l’embourgeoisement de Paris n’avait pas réglé autrement la question. À l’opposé des cabarets de la rive droite où le spectacle ne devait pas gêner le dîner ni les conversations d’un public aussi cossu que béotien, les deux centaines de cabarets disséminés du quartier Saint-Germain au quartier Saint-Michel (le quartier latin) offraient dans leurs écrins de quatre sous bien après le dîner et jusque tard dans la nuit des spectacles variés, inventifs, sans apparat ni afféterie à une population avide des rencontres et des nourritures poétiques, musicales et intellectuelles dont la guerre l’avait frustrée.

La musique américaine s’était déjà implantée ; son jazz avait influencé certains artistes comme Charles Trenet ou Ray Ventura et continuait d’inspirer des musiciens tels que Boris Vian qui fut un honorable trompettiste avant de devenir trop brièvement un grand auteur-compositeur. Mais cette musique, tout appréciée qu’elle était, restait américaine, et chanteurs et public de la rive gauche se coulaient sans le savoir, c’est-à-dire naturellement, dans la tradition d’une chanson qui n’éprouvait alors aucun besoin de préciser qu’elle était française : c’était simplement la chanson, qui se renouvelait tout en renouant avec les précédents lointains des « goguettes » et des « caveaux » sans nécessairement les connaître. Le contact direct, la promiscuité entre artistes et public et du public avec lui-même, l’accompagnement instrumental élémentaire, l’absence de sonorisation, d’effets d’éclairage, de mise en scène (par défaut fréquent de scène), tous ces caractères du cabaret rive gauche ne laissaient à ses artistes qu’une seule ressource : la force des chansons et de leur interprétation, lesquelles ne pouvaient alors faire l’économie de la narrativité qui exclut tout bavardage, qu’elle fût réaliste, poétique ou d’une fantaisie débridée. C’était une école extrêmement exigeante et rigoureuse tant pour l’écriture que pour la prestation scénique dont on apprenait les métiers par de longues années de pratique et d’échange entre artistes si mal payés que beaucoup grappillaient de quoi vivre en courant d’un cabaret à l’autre dans la même nuit, y compris sur la rive droite où l’on ne se rendait qu’avec un peu de honte, pour la rondeur relative de ses cachets. Tous les grands et petits noms qui firent la richesse extraordinaire de la chanson dans le troisième quart du siècle dernier se formèrent à cette école. Le public se retrouvait en eux de plain-pied dans son besoin de renouveau, d’invention de nouvelles normes pour le monde en reconstruction, jusqu’à des aspirations libertaires en réaction au vieux monde qui s’était auto-détruit, avec une urgence de vivre qu’attisaient la guerre froide et les guerres coloniales menées par la France au mépris des peuples et de sa jeunesse. Puis les cabarets s’éloignèrent quelque peu des bords de Seine, où leur rébellion s’épuisait dans un existentialisme germanopratin devenu snobisme, pour gravir les flancs de la Montagne Sainte-Geneviève jusqu’à la Contrescarpe. La plupart des artistes lorgnaient alors vers le music-hall dont ils espéraient plus d’argent, plus de gloire, et commençaient à considérer le cabaret qui les avait formés comme un pis-aller, une solution d’attente de plus en plus mal vécue où les remplaçaient des aspirants vedette moins aguerris et peu conscients de devoir apprendre. C’est alors que déferla la vague yéyé, véritable ras de marée de l’industrie musicale américaine où frayaient de très jeunes chanteurs aux dents longues et aux idées courtes — pour paraphraser Johnny Halliday (pur produit de la vague) un peu plus tard. Quelques auteurs et compositeurs qui s’étaient plus ou moins affirmés sur la rive gauche retournèrent leur veste et tirèrent les marrons du feu avec un cynisme dont Gainsbourg fait impudemment état au cours du film devant une Denise Glaser courtoisement atterrée. Dès lors, avec la généralisation de la télévision, des moyens de diffusion et de reproduction mécanique, de la promotion publicitaire au volume inédit, et aussi du fait de l’embourgeoisement de son public qui s’en détournait pour des raisons qui restent à étudier, les jours du cabaret rive gauche étaient comptés. Entre-temps, Gréco, au visage pourtant si charmant, s’était fait refaire un nez passe-partout. Plus significativement que lorsque Aznavour en fit de même, la face du monde en fut changée, en moins séduisante, si bien que l’on a plaisir à retrouver son visage authentique sur les images d’archive de cet excellent documentaire (Arte, 2012) dont le refus de s’appesantir dans la nostalgie n’est pas le moindre des mérites. On pourrait toutefois regretter que n’y soit pas creusée davantage l’analyse des raisons — plus convaincante que celle d’un épuisement naturel — pour lesquelles cette merveilleuse effervescence collective se conclut si tristement au tournant de mai 68. L’étiquette « rive gauche » accolée avec dédain devint alors la plus infamante des injures dans la bouche des entrepreneurs du show-business. Leurs tâcherons s’empressèrent donc d’oublier qu’ils en venaient, qu’ils y avaient tout appris, qu’ils y avaient jalousé et imité des collègues sur lesquels ils déversaient maintenant leur mépris de parvenu.

Alors que toutes les interventions dans le film ne sont pas dénuées de cabotinage, celles du regretté poète Henri Gougaud disparu il y a peu, toujours d’une tranquille et fine lucidité, méritent d’être écoutées avec la plus grande attention. On pourrait se prendre à penser que si la chanson dite française est aujourd’hui écrasée par la grosse machine industrielle anglo-saxonne, c’est peut-être, entre autres causes à ne pas négliger, parce qu’une trop grande partie de nos artistes lui ouvrirent grand la porte en abdiquant leur rôle social et leur originalité culturelle pour devenir de maladroits imitateurs. Mais la chanson exprime un besoin humain immémorial d’enracinement collectif que les marchandises de l’industrie ne satisfont que très superficiellement, c’est-à-dire autant que le hamburger nourrit. Un jour, inévitablement, renaîtra un mouvement qui ressemblera sans le savoir à celui du cabaret rive gauche. Ce sera forcément autre chose, et sans doute pas à Paris, qui n’a plus de peuple sur aucune de ses rives.

Jean Chavot

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Les Tourmentés
un livre de Lucas Belvaux

Les Tourmentés est le premier roman de l’acteur-réalisateur belge Lucas Belvaux. De multiples récompenses ont couronné ce livre qui déploie une intrigue pour le moins originale voire sordide. Trois personnages, deux légionnaires et une veuve fortunée passent un contrat scabreux. Le soldat Skender revenu traumatisé des guerres qu’il a menées. Habitué à voir la mort, à la donner, il ne peut reprendre une vie paisible, convenue, avec sa femme et ses fils. Condamné à errer, à vagabonder jusqu’à rencontrer Max, son ancien compagnon de combat. Ce compère képi blanc a refusé de sombrer dans la déchéance sociale et affective et s’est mis au service d’une riche veuve. Il est avec elle toute la journée et lui sert de majordome. Dix ans après que le licenciement des mercenaires est survenu, Max recherche Skender pour lui proposer, contre une belle somme d’argent de contribuer à satisfaire la passion de « madame » : la chasse. Mais cette chasse sera une chasse à l’homme lors de laquelle il sera traqué par la veuve armée et accompagnée de ses chiens. Perspective alléchante pour un homme sans avenir, sans un sou, incapable de s’occuper de ses deux fils. Quelle que soit l’issue de cette poursuite cynégétique, il gagnera trois millions. Trois millions : le prix d’une vie ; mais la vie aurait-elle une valeur si l’humain était immortel ? Pour « madame » qui a tout tué sauf un homme, tuer est un jeu pour tromper l’ennui, elle a un peu du Langlois de Giono^[1]. Pour lui, ce fut un métier, une façon de gagner de l’argent. Le gibier ne sera pas un leurre banal mais un gibier apte à survivre en milieu hostile, à se défendre, à se cacher. Désormais, il peut mourir pour que ses enfants aient une vie heureuse. La traque est programmée six mois après la conclusion du contrat et se déroulera sur un immense domaine que la châtelaine possède en Roumanie. Max sera l’« arbitre de leur folie », soucieux du respect des règles établies pour le bon déroulement de cette partie de chasse qui doit durer un mois, mois durant lequel le gibier a le droit de se défendre, mais pas de s’armer.

Le roman est celui de ces six mois ; quelles relations se noueront durant ces mois d’attente ? Les sentiments, les atermoiements, les angoisses, les peurs, les états d’âme, les questions des trois protagonistes s’enchevêtrent au fil de phrases courtes voire lapidaires. 

Quel plaisir ressentir à traquer un homme ? Quels ressorts trouve la proie pour survivre ? Quels fantômes hantent les tourmentés ?  Fugitivement, interviennent la femme de Skender et un de ses fils, ignorant tout du contrat ; et si, la vie offrait une issue ? Le récit est constitué d’une enchaînement de soliloques qui révèlent les pensées de chacun, alternant au fil des chapitres. Les motivations des personnages se dévoilent, leur passé trouble et leur avenir incertain se révèlent.

Progressivement, les phrases s’allongent, lorsque les sentiments éclipsent furtivement l’action ; peut-être le prélude à un apaisement ? L’issue paraît inéluctable ; mais l’est-elle vraiment ?  

Un coup de maître inspiré des Chasses de comte Zaroff^[2] ; un roman haletant dans lequel le suspense est envoûtant. Skender y raconte-t-il sa vie ou sa mort ?

Érik Lambert.

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^[1] J. Giono, Un Roi sans divertissement, 1947. La dernière phrase du roman est empruntée à Pascal : « Un roi sans divertissement est un homme plein de misères, indiquant ainsi l’interrogation moraliste de l’auteur qui veut montrer que l’homme pour sortir de son ennui existentiel par le divertissement peut aller jusqu’à la fascination du Mal. 
^[2] Film d’Ernest B. Schoedsack, 1932. Adaptation d’une nouvelle de Richard Connell, The Most Dangerous Game (1924).

Le tube de Coolidge
Sonia Hanihina

Le Tube de Coolidge, un titre singulier. Il ne s’agit pas d’un ouvrage permettant à un ancien Président des États-Unis de sortir de l’ombre dans laquelle l’a plongé la marche du temps mais du roman d’une enfance douloureuse qu’un tube constitué d’une ampoule de verre et d’un filament de tungstène a exhumée. Des clichés radiographiques et des diagnostics médicaux vieux de plusieurs années font surgir un passé enfoui dans les nimbes de l’esprit. Le souvenir d’une histoire d’amour qui plonge dans l’horreur des violences. La rencontre en 1966 d’une jolie Européenne avec un adonis tunisien. Un mariage qui augure une vie heureuse. Mais là s’arrête le rêve, le jeune Tunisien, ambitieux, devenu médecin, souffrant du racisme d’une France des années 1960 en pleine décolonisation fuit sa famille, plonge dans les addictions de tous ordres, ne réapparaissant que pour susciter l’angoisse, pour violenter et abandonner à nouveau les siens. Entre France et Tunisie, c’est la descente aux enfers. Ce livre ne relate pas des souvenirs d’enfance mais plutôt des souffrances et de rares éclairs de joie. Triste récit intime qui pourrait contribuer, à l’aube de la maturité, à exorciser une jeunesse blessée. La résilience passe peut-être par ce roman. Au fil des pages, le malaise ne cesse de gagner ; l’air noir, celui des ténèbres, de la nuit, de l’enfer, du diable court tout au long du récit. Une mère qui espère toujours, malgré les coups, en un amour illusoire chimérique ; un frère victime qui plonge dans le mutisme. Mona seule échappe au bourreau, mais nourrit un sentiment de profonde solitude que le morne silence des grands-parents ne peut endiguer.
Lorsque l’enfance fut un long fleuve tranquille, il est difficile d’imaginer ce que certains ont vécu. Lorsqu’on les côtoie, il est souvent ardu de comprendre certaines de leurs réactions, de leurs silences, de leurs regards, de leurs attitudes… Sonia-Mona bouleverse le lecteur qui, désormais, met un visage sur l’enfer que certains, voire beaucoup, ont enduré durant nombre d’années. On ne sort pas indemne après avoir lu Le Tube de Coolidge mais on sait que l’on a grandi en humanité. On espère que, pour Mona/Sonia, ce roman contribuera à une certaine résilience, à un apaisement sur le chemin d’une vie qui est encore longue et qui lui permettra peut-être de retrouver, sinon Elyas/Mehdi, du moins son souvenir. Ce livre est une pépite ciselée par des phrases courtes mais tranchantes, dans lesquelles se glissent des expressions arabes et berbères, servie par un vocabulaire précis et des paroles jaillissant d’un cœur meurtri à jamais. La colère jaillit à chaque ligne.
Un roman bouleversant à lire !

Érik Lambert.

Killers of the flower moon
Martin Scorsese

Lors de la sortie du film de Martin Scorsese en octobre 2023, peut-être avez-vous été dissuadés par sa durée (3 heures 26) ou vous attendiez-vous, découragés, à un thriller de plus, à un western de plus. Mais « Killers of the flower moon » (tueurs de la fleur de lune), même s’il fait allusion à ces genres ressassés par l’industrie cinématographique états-unienne (parfois pour notre plaisir), est bien autre chose que cela, et sa durée ne signifie pas longueur : si elle excède les formats commerciaux habituels, c’est pour res-pecter la dimension historique de ce récit et pour restituer le rythme de la profonde mélancolie indienne. Martin Scorsese s’y attèle avec la maestria qu’on lui connaît, épaulé par des acteurs aptes à donner à leur personnage le relief et la complexité qui font généralement défaut aux productions d’un tel volume.

Adapté d’un roman-enquête du journaliste David Grann, « La Note américaine » paru peu avant (2017), le film retrace une longue litanie de meurtres perpétrés dans les an-nées 1920 — hier, donc — dont on ne connaît probablement qu’une infime partie. Ils frappèrent des membres de la tribu Osage après que l’on eut découvert un très important gisement de pétrole sous la portion de prairie qui lui avait été attribuée au titre de ré-serve, dans l’Oklahoma où furent déportées plus de trente tribus amérindiennes (okla humma signifie peuple rouge) avant que cet État fût ouvert aux colons blancs. Le film parle de lui-même : la fortune des Osages fit leur malheur puisque leur grande et sou-daine richesse attira immédiatement les convoitises des colons dont la cupidité et la bru-talité à l’égard des amérindiens ne connurent jamais aucune limite, encouragées par la complaisance des gouvernements quand ils n’en étaient pas les instigateurs. Aussi est-il utile de savoir que les Osages, dont le véritable nom est « Wazházhe » (peuple des eaux du milieu), vivaient initialement dans le Missouri, entre ce fleuve et la rivière Osage à la-quelle ils doivent leur nom anglais. Ils n’arrivèrent dans l’Oklahoma qu’à la suite de dé-portations successives à mesure que la « Conquête » avançait, et que chaque fois le gouvernement les repoussait plus loin vers l’ouest, au mépris total des traités, après avoir découvert les richesses des territoires alloués. La relative normalisation du droit, la prévoyance de leurs chefs et surtout l’achèvement de ladite conquête rendirent juridiquement et géographiquement impossible de chasser les Osages de leur ultime terre pétrolifère, c’est pourquoi les colonisateurs œuvrèrent cette fois de la manière plus sour-noise décrite dans le film, par l’usurpation, le détournement d’héritage, la mise arbitraire sous tutelle, toutes sortes de malversations et de prévarications opérées sous les yeux d’autorités à la myopie bienveillante, jusqu’au meurtre pur et simple. Le seul reproche que l’on puisse faire au film est d’adopter le point de vue états-unien pour raconter cette terrible histoire essentiellement à travers les personnages incarnés par Leonardo di Caprio et Robert de Niro, et de donner le rôle du sauveur au FBI qui venait d’être constitué. Le procédé est habituel dans le cinéma de ce pays qui, quand il avoue ses crimes, s’en donne aussitôt lui-même l’absolution, mais on eût aimé, pour une fois, que les Osages fussent en mesure de raconter leur propre martyre par la bouche, pourquoi pas, du per-sonnage de Mollie remarquablement interprété par Lily Gladstone.

Ironie de l’Histoire, le racisme plus que tenace que subissent encore aujourd’hui les « Native Américans » n’arrête pas nombre de descendants des « Visages pâles » dans leur recherche effrénée d’un ancêtre Osage afin de toucher une part des revenus de la tribu, bien que ceux-ci dussent encore être arrachés en 2000 au gouvernement à coups de procès, avec un règlement d’arriérés seulement en 2011. Tout cela donne à réfléchir sur l’immense pouvoir de brouillage de l’Histoire que confère aux États-Unis la puissance de suggestion de leur industrie cinématographique, brouillage de l’Histoire mondiale (Seconde Guerre, Vietnam, Irak…) et brouillage de leur propre histoire dont des décennies de fiction habile, souvent talentueuse, sont parvenues à occulter le fonds génocidaire, esclavagiste, structurellement raciste, violent et cupide, pour se présenter comme le modèle de démocratie à l’usage du monde entier, quitte à piétiner inlassablement la fleur de lune.

Jean Chavot

Présences arabes
Art moderne et décolonisation. Paris 1908-1988

Le Musée d’Art Moderne de Paris propose jusqu’au 25 août une exposition dont la visite s’impose ne serait-ce que pour le caractère peu ordinaire de son thème qui permet, avec plus de deux cents œuvres, de découvrir cent trente artistes dont la notoriété traverse rarement et peu bruyamment la Méditerranée. Comme son sous-titre l’indique, le cadre historique est celui de la décolonisation. Il est bon, en parcourant les pièces du musée, de se rappeler qu’elle n’est pas si ancienne et qu’elle ne s’est pas produite sans grandes difficultés dont certaines sont encore loin d’être résolues (on pourra par exemple réviser utilement quelques dates sur la naissance de l’État d’Israël, ce qu’elle doit au colonialisme anglais et au terrorisme sioniste). C’est aussi le temps de l’essor de l’art arabe dit contemporain, de 1908 pour l’arrivée à Paris de Khalil Gibran (pourquoi ? ce n’est pas bien clair) conjointement à l’ouverture au Caire d’une école des Beaux-Arts, à 1988 pour la première exposition de cette peinture à l’Institut du Monde Arabe dont c’était l’année de l’inauguration, deux dates somme toute plutôt arbitraires et très nettement franco-centrées. Pour-quoi Paris ? Parce que la capitale française fut longtemps l’un des centres — sans doute le plus important — de la vie artistique et culturelle mondiale. S’y précipitaient les artistes « d’avant-garde » dans un mouvement d’attraction qui rayonnait en mouvement inverse dans le monde entier, emprun-tant aller et retour les mêmes routes que la colonisation, ce qui n’est pas le moindre des para-doxes révélés par l’exposition. Car Paris était aussi, et de plus longue date qu’on l’imagine, le centre de la protestation anti-coloniale, qu’elle soit animée par la gauche française (en partie seu-lement) ou par l’afflux de travailleurs, d’artistes et d’intellectuels cosmopolites qui participèrent à en faire la ville bouillonnante de vie culturelle qu’elle fut dans la première moitié du siècle dernier, c’est-à-dire avant que la vulgarité américaine commençât d’assombrir le monde sous son voile uni-forme (cela dit sans nostalgie chauvine).

L’exposition est donc organisée par salles, avec parmi les œuvres d’intéressantes archives audio-visuelles d’actualités, selon l’ordre chronologique des différentes époques ponctuant parallèlement le processus de décolonisation et l’émergence des avant-gardes arabes et moyen-orientales. Mais si l’indépendance nationale se conquiert partout plus ou moins tôt et plus ou moins âprement, il saute aux yeux qu’il n’en va pas de même de l’indépendance artistique tant les œuvres, pour la plupart, restent sous l’influence, voire la domination, de la culture et des mouvements artistiques français et occidentaux, à tel point que l’on ne peut manquer d’y remarquer des citations naïvement littérales de certains de leurs peintres les plus reconnaissables. On est alors pris d’une sorte d’accablement à considérer les ravages du colonialisme, l’appauvrissement irrémédiable du monde qu’il a entraîné, et l’on souffre pour les artistes de ces pays décolonisés qui peinent tant à se dé-barrasser du carcan de cette domination culturelle, parfois en la perpétuant sans le savoir, dirait-on. C’est là l’impossible paradoxe : comment une avant-garde peut-elle se déclarer ou se revendi-quer arabe (le fait-elle d’ailleurs, ou n’est-ce que l’invention des commissaires de l’exposition) lors-que, d’une part, adopter les mode de l’art contemporain purement occidental est déjà en soi une soumission, et, d’autre part, lorsque ce que l’on pourrait nommer « l’arrière-garde », c’est-à-dire la tradition artistique antérieure, fut battue en brèche, éradiquée par la violence ou par la séduction des colonisateurs. Il y a là de grandes leçons à comprendre et à retenir, car on ne peut pas ne pas ressentir ce même accablement à notre propre égard puisque les colonisateurs que nous fûmes sont à leur tour presque entièrement subjugués par l’industrie culturelle américaine, ses produits préfabriqués en série, son marketing écrasant, ses séductions faciles qui sont à nos artistes ce que les frelons asiatiques sont à nos abeilles : des coupeurs de tête, à la différence que beaucoup s’adonnent joyeusement à la décérébration volontaire. Peut-être trop des peintres présentés dans cette exposition ont-ils pratiqué une auto-mutilation analogue car on traverse les salles avec le même étonnement navré qu’un mélomane américain curieux (s’il en est) un soir de fête de la mu-sique qui se demanderait pourquoi les Français chantent en anglais, et moins bien que ses compa-triotes ; mais heureusement, d’autres qui ont trouvé la ressource de s’affranchir des modes de l’art contemporain et de l’influence occidentale pour puiser à la richesse de leur propre tradition nous offrent quelques tableaux de grandes force et qualité pour lesquels il ne faut pas hésiter à se dé-placer. D’autant que le ticket d’entrée au plein tarif de 12 € donne droit à la visite de toute la collec-tion du Musée d’Art Moderne… où la présence arabe se fait beaucoup plus discrète, mon colon.

Jean Chavot

L’intelligence des plantes

Biologiste de formation et botaniste de vocation plus tardive, Stefano Mancuso est le fondateur de la « neurobiologie végétale » et sa figure de proue depuis la publication en 2013 de « L’Intelligence des plantes » écrit avec l’aide de la vulgarisatrice Alessandra Viola. Son best-seller traduit en vingt-et-une langues reçut de nombreux prix, comme son auteur pour ses travaux audacieux qui en font le héraut de la révolte des plantes, réputées dépourvues de conscience et de sensibilité, contre la cruelle vanité esclavagiste de l’homme. Son combat est donc jumeau du combat animaliste en ce qu’il prône une idéologie où tous les ordres du vivant sont équivalents. Il est utile de lire ce livre pour mieux comprendre ce phénomène de vogue typique de notre époque où la mort de Dieu étant acquise, chacun s’évertue à l’enterrer plus profondément en l’effaçant de sa Création, ce qui suppose de rabaisser celui qui, étant fait à son image, en porte obstinément le témoignage : l’homme. Le plus tristement amusant dans cette tentative, c’est que la négation de Dieu paraisse un critère scientifique suffisant pour dispenser un Mancuso, par exemple, de s’assurer de sa méthodologie, et plus grave encore de la maîtrise des concepts philosophiques de base, si ce n’est de la pure logique trop souvent prise en défaut dans son livre. Par exemple : les plantes font des choix, c’est donc qu’elles sont intelligentes ; la preuve, elles font des choix ! Comme Mancuso prête de l’intelligence même aux amibes, on en vient parfois à souhaiter qu’elles le remboursent.

Le monde végétal, bien qu’il représente 99,7 % de la biomasse, est bien peu considéré par l’homme qui n’entre pourtant que pour une toute petite partie des maigres 0,3 % restant au monde animal. L’ingrat ne connaît que 5 à 10 % des végétaux dont il retire pourtant son pain, son vin, ses parfums, ses médicaments, ses matériaux de construction… et même ses énergies dites « fossiles » (de végétaux, rappelons-le). Stefano Mancuso y voit une injustice dont il se fait le pourfendeur, armé d’observations scientifiques qu’on espère mieux fondées que sa philosophie. Pour résumer grossièrement l’argument de départ, cette écrasante supériorité quantitative et la plus grande ancienneté du moindre brin d’herbe justifierait plus d’humilité (s’il est permis) de la part d’un homo sapiens ultra-minoritaire né de la dernière averse. Les critères du nombre et l’ancienneté appartiennent à un registre suffisamment puéril pour qu’on ne prenne pas la peine d’en relever l’insuffisance démonstrative ni l’idéologie douteuse. Quant à la dénonciation de l’exploitation dont les plantes sont victimes, c’est simplement oublier que le blé n’est pas boulanger, la vigne vigneronne, l’arbre charpentier, etc. et que Mancuso peut écrire un livre sur la pomme de terre mais jamais, et bien que ce soit infiniment regrettable, pomme de terre n’en écrira un sur Mancuso. À part ce qui semble être sa grande découverte — l’apex, ou extrémité sensible et « intelligente » de la racine — on n’apprend malheureusement pas grand-chose de plus que ce que l’on aura découvert en cours de sciences naturelles. Quoi ? Que le règne végétal est immobile, modulaire, c’est-à-dire qu’il est tout entier dans chacune de ses parties, tandis que la stratégie du règne animal est la mobilité afin de préserver une intégrité des organes qui est condition de survie. Et Mancuso de démontrer que le végétal accomplit exactement les mêmes fonctions que l’animal, dont l’homme, mais en mieux que lui (sauf que ce dernier ne s’en aperçoit guère parce que la temporalité végétale est beaucoup plus lente et décomposée). La plante est en outre dotée par le savant des mêmes sens, vue, ouïe, toucher, odorat, goût, malgré l’absence d’organe correspondant et de système nerveux central, plus une quinzaine d’autres d’une finesse interdite à nos grossières natures. Tout cela concourt à une puissante faculté de relation et de communication entre plantes et avec les animaux qu’elles savent utiliser pour leurs besoins, et prouve donc l’existence d’une intelligence végétale que Mancuso n’hésite pas à associer à l’intelligence artificielle, à un immense réseau Internet, à un futur dialogue avec les extraterrestres…

On espère que la science progresse dans la connaissance du monde végétal mis en danger par l’homme et pourtant vital à plus d’un titre pour lui comme c’est le mérite de ce livre de rappeler une telle évidence. Qu’il faille prendre plus de soin de la nature et s’en inspirer davantage en est une autre qu’il n’est nul besoin de fonder sur l’équivalence de l’homme avec ce qui permet sa subsistance. Une telle idéologie, sous couvert de réduire les particularités humaines à des caractéristiques partagées par tout le vivant, pratique en réalité un anthropocentrisme outrancier qui, s’ignorant lui-même, nuit considérablement à la recherche scientifique et n’encourage que le charlatanisme dont ce livre n’est pas loin de faire la publicité.

Jean Chavot

Le vieux chêne (The Old Oak), un film de Ken Loach

The Old Oak est le dernier film de Ken Loach (2023), cinéaste à l’engagement humaniste jamais démenti aux côtés de ceux qui ont rarement le premier rôle au cinéma. Il crée des personnages représentatifs des couches populaires dont il décrit l’existence difficile et le joyeux appétit de vivre avec une grande finesse d’observation, un naturalisme toujours juste et très délicatement sensible, jamais moralisateur. Dernier film de Ken Loach parce que le dernier sorti en salle, mais aussi parce que ce grand témoin de notre époque l’a annoncé comme sa dernière fiction, désirant se consacrer désormais au documentaire.

L’histoire que raconte ce dernier film est centrée sur un pub éponyme délabré, The Old Oak, où semble se réfugier le reste d’animation d’une petite bourgade ouvrière anglaise en déshérence depuis que ferma la mine dont vivait ses habitants. Ceux-ci restent marqués par le souvenir des âpres batailles sociales perdues et des années de thatcherisme débridé qui s’ensuivirent, les laissant dans une pauvreté endémique à laquelle ils peinent encore à se résigner sans toutefois imaginer comment en sortir. Tenancier du pub, le bienveillant TJ, y sert placidement des pintes de bière à un quarteron d’habitués qui y entretiennent la nostalgie amère d’un passé de relative aisance ainsi que les liens d’appartenance qui les soudent depuis l’enfance. L’arrivée dans cette cité ouvrière fantôme de quelques familles de réfugiés syriens met en présence deux misères : celle de l’exil endeuillé et celle de la désespérance sociale autochtone. Les locaux voient l’aide apportée à ces étrangers comme une injustice de trop alors qu’eux se débattent depuis des décennies dans le dénuement, oubliés de tous. Ken Loach décrit l’absurde réalité dans laquelle le pauvre a tôt fait d’accuser plus pauvre que lui de sa pauvreté, découragé qu’il est de s’en prendre à ses véritables responsables, tellement hors de sa portée qu’ils ont disparu du champ de sa conscience. Mais le cinéaste ne s’arrête pas à la condamnation facile et sans issue d’une xénophobie ordinaire, car s’ll rend compte de l’opposition irréductible de certains à l’autre étranger, il s’attache bien davantage à décrire de quelle manière l’humain reconnaît peu à peu, irréversiblement, l’humain en l’autre différent, comment la misère de l’un rencontre la misère de l’autre et ainsi comment, par la communauté d’intérêt et de perception qui en résulte, se révèle une richesse de possibilités, de relation et de sentiments aussi naturelle qu’elle fut insoupçonnée de prime abord. L’autre n’est différent que dans la mesure où l’on ignore sa propre différence par rapport à lui, et celle-ci, une fois révélée par la rencontre, s’efface comme obstacle et se transforme en hospitalité curieuse, en accueil solidaire réciproque, en considération confiante et affectueuse, toutes qualités qui constituent un peuple uni dans sa diversité, à même de faire reculer la misère et de faire renaître l’espoir.

L’histoire du vieux chêne se déroule en Angleterre, mais l’on pense bien sûr à la France où les « élites » se complaisent dans une vision moralisante et culpabilisante, largement erronée, de l’accueil réservé aux migrants et aux réfugiés par les catégories populaires, il est vrai poussées à la xénophobie par des partis aux ambitions politiques suspectes relayées par des médias douteux. On ne peut nier, comme Ken Loach le montre, que cette tendance irraisonnée, très dangereuse, ait quelque succès, mais l’un des grands mérites du film est de décrire comment la vie se charge de déjouer ce piège d’inhumanité : en réalité, dans les peines et les joies de l’existence quotidienne, les êtres se rencontrent, se ressemblent et se rassemblent, n’en déplaise à ceux qui préfèrent les voir ennemis, enfermés dans des « communautés » réputées antagonistes, que cela flatte leur bien-pensance ou que cela serve leurs intérêts. Car si la richesse est de moins en moins partagée, la misère l’est, elle, toujours davantage, et lorsque l’on met sa foi dans la force du partage plus que dans la poursuite du profit égoïste, alors tous les espoirs redeviennent permis.

Jean Chavot

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Les Âmes tièdes
Un livre de Nina Valbousquet

Nombreux furent et demeurent les avis, les propos, les dénonciations, les louanges, les opinions plus ou moins péremptoires suscités par l’action ou l’apathie du Pape Pie XII face à la Shoah. Le relatif silence, le confortable secret conféré par les lois protégeant les archives prêtaient à toutes les rumeurs. Dès l’après-guerre, les mises en cause du Vatican et de son souverain furent violentes^[1]. 
Le Pape François décida en 2020 d’ouvrir les archives du pontificat de Pie XII, qui présida aux destinées du Saint-Siège de 1939 à 1958. Certes, les travaux historiques commencent seulement à être publiés mais, à la faveur des premières publications s’esquissent les controverses ou les débats. Nina Valbousquet, historienne qui effectua ses recherches à l’École française de Rome de 2019 à 2023, spécialiste des relations entre le catholicisme et l’antisémitisme^[2], a dépouillé pendant trois années les fonds désormais ouverts. 
Le volumineux fruit de son travail est publié sous le titre Les Âmes tièdes, titre ô combien révélateur^[3]. Il ne s’agit pas d’un ouvrage à charge, mais d’une étude historique rigoureuse présentant les motivations, les réflexions mais aussi les dilemmes du Pape et des personnes qui l’entouraient. C’est toute la pertinence de l’enquêtrice^[4] qui n’étudie pas que l’action ou l’inaction du Pape mais celles des « âmes » ; le pluriel illustrant le nombre d’intervenants dans la politique adoptée par le Vatican. Ce fut toute une administration qui intervint ; ne dit-on pas que l’Église dispose d’un réseau dense d’informateurs ; des congrégations aux clergé séculier, des nonces aux secrétaires ? Cette configuration tentaculaire incite du reste à penser que le Saint-Siège eut rapidement connaissance du sort qui était réservé aux Juifs. Si le Pape avait une voix qui importait, le rôle joué par le diplomate Domenico Tardini et celui du référent aux questions concernant les Juifs, Angelo Dell’Acqua furent déterminants. Le poids d’un antijudaïsme « historique » pesant sur les analyses vaticanes, la politique de frileuse et sourcilleuse prudence motivée par le souci de protection des Églises nationales, la crainte du communisme et la méfiance à l’endroit d’une religion disposée à exploiter une situation favorable constituent un terreau à ne pas négliger. Ménager fascisme, nazisme, collaborateurs vichyssois voire oustachis croates ; gérer les défis politiques, humanitaires, religieux et culturels engendrés dans un contexte plus qu’agité ; défendre l’Église menacée par Staline et les affres d’un monde moderne fragilisant l’aura multiséculaire de l’Institution ; autant de contraintes qui pesaient alors sur le Saint-Siège.
Nina Valbousquet exploite les textes formels et officiels mais aussi les annotations marginales, les témoignages multiples, les notes transmises par les religieux, les correspondances. Avec pertinence, elle poursuit son étude au-delà de la défaite nazie et convoque la sollicitude charitable manifestée vis-à-vis des bourreaux à l’issue du conflit. 
L’étude conduit à identifier un choix délibéré ; celui du souci de conserver une neutralité sourcilleuse baignée dans un climat de menaces protéiformes. Les âmes furent tièdes face aux persécutions subies par les Juifs. Le supplice fut dénoncé de manière très sibylline, le souci des familles et des « catholiques-non aryens^[5] » présidant souvent à l’action « humanitaire ». Cela ne signifie pas que le Saint-Siège et Pie XII^[6] demeurèrent inactifs mais la prudence fut sans doute en contradiction avec les ambitions de magistère moral que l’Église aspirait à incarner. 

Érik Lambert.

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^[1]Rolf Hochhuth, Der Stellvertreter, Le Vicaire en français, pièce donnée en 1963. A inspiré le film de Costa Gavras, Amen. 2002.
^[2] Elle a participé à l’organisation de la remarquable exposition « À la grâce de Dieu », les Églises et la Shoah qui se tint de l’été 2022 à l’hiver 2023 au Mémorial de la Shoah, 17, rue Geoffroy-l’Asnier 75004 Paris.
^[3] « Notre monde n’a pas besoin d’âmes tièdes. Il a besoin de cœurs brûlants »., Albert Camus, Combat (éditorial du 26 décembre 1944)
^[4] Il m’apparaît important de rappeler qu’étymologiquement le mot « histoire » a pour origine le titre du livre d’Hérodote, Les Enquêtes (Historíai). Il s’agit donc d’une enquête ou d’une narration sur les faits passés de l’humanité d’un peuple, d’une personne ou d’une société.
^[5] Cette « catégorie » désigne les Juifs convertis au catholicisme ou baptisés à la naissance, considérés toutefois comme « non aryens » car ayant un ou plusieurs ascendants juifs. Il s’agissait d’identifier les convertis « sincères » de ceux qui l’étaient par opportunisme. Extra Ecclesiam, nulla salus : « En dehors de l’Église, point de salut. ».
^[6] Jusqu’à présent, un certain nombre d’ouvrages sont parus sur Pie XII. La sensibilité des auteurs transpirait surtout du fait de l’incertitude consécutive à l’abondance des archives secrètes jusqu’alors inaccessibles. On peut ainsi citer P. Milza et Philippe Chénaux.